Mengapa Bakteri Disebut Makhluk Hidup?

Menurut National Geographic, bakteri adalah organisme mikroskopis yang memiliki kemampuan untuk menyebabkan infeksi pada manusia, tetapi juga memiliki peran penting dalam menjaga kesehatan manusia.

Sementara itu, menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia, bakteri adalah makhluk hidup terkecil bersel tunggal, terdapat di mana-mana, dapat berkembang biak dengan kecepatan luar biasa dengan jalan membelah diri, ada yang berbahaya dan ada yang tidak, dapat menyebabkan peragian, pembusukan, dan penyakit.

Terlepas dari perbedaan pandangan tersebut, bakteri dapat memiliki sifat yang beragam, ada yang bermanfaat bagi manusia dalam menjaga keseimbangan ekosistem dan kesehatan tubuh, namun ada juga yang dapat menyebabkan kerusakan, pembusukan, dan penyakit.

Salah satu ciri utama makhluk hidup adalah kemampuan untuk berkembang biak. Bakteri memenuhi kriteria ini dengan melakukan pembelahan sel secara aseksual, di mana satu sel bakteri dapat membelah diri menjadi dua sel anak yang identik. Proses ini memungkinkan bakteri untuk berkembang biak secara eksponensial dalam lingkungan yang sesuai.

Selanjutnya, bakteri memiliki kemampuan untuk mengambil nutrisi dari lingkungan dan mengubahnya menjadi energi yang dapat digunakan untuk bertahan hidup dan berkembang biak. Proses ini, yang dikenal sebagai metabolisme, memungkinkan bakteri untuk memperoleh energi dari sumber seperti gula, protein, atau lemak yang ada di sekitarnya.

Bakteri juga menunjukkan kemampuan untuk merespons perubahan dalam lingkungan mereka. Mereka dapat menyesuaikan diri dengan kondisi eksternal yang berubah, seperti suhu, kelembaban, atau ketersediaan nutrisi. Respons ini memungkinkan bakteri untuk tetap bertahan hidup di berbagai kondisi lingkungan yang berbeda.

Seperti makhluk hidup lainnya, bakteri juga mengalami proses evolusi. Mereka dapat mengalami perubahan genetik dari generasi ke generasi, yang dapat menghasilkan variasi dalam populasi bakteri.

Peran bakteri dalam ekosistem sangatlah penting dan tidak bisa diremehkan. Mereka memiliki banyak tugas penting, salah satunya adalah membantu siklus nutrisi seperti siklus karbon, nitrogen, dan sulfur. Dalam hal ini, mereka membantu menjaga keseimbangan yang diperlukan di lingkungan. 

Bakteri juga bertugas sebagai pengurai, yang artinya mereka membantu memecah bahan organik menjadi nutrisi yang bisa diserap lagi oleh tanaman. Selain itu, ada juga bakteri yang membantu menangkap nitrogen dari udara dan mengubahnya menjadi bentuk yang bisa digunakan oleh tanaman, yang tentu saja mendukung pertumbuhan tanaman tersebut.

Kemudian, bakteri juga punya peran dalam membersihkan lingkungan. Mereka bisa membantu menghilangkan zat-zat kimia berbahaya dari tanah dan air melalui proses yang disebut bioremediasi. Selanjutnya, bakteri juga bisa menjalin hubungan yang menguntungkan dengan organisme lain, seperti tanaman. Mereka bekerja sama dengan tanaman melalui hubungan mutualisme di dalam akar tanaman, membantu tanaman dalam menyerap nutrisi dan juga melindungi mereka dari penyakit.

Nah, itulah informasi mengenai bakteri dan beberapa alasan mengapa bakteri disebut makhluk hidup. Dalam keseluruhan, bakteri tidak hanya merupakan organisme mikroskopis yang sederhana, tetapi juga memiliki peran yang sangat penting dalam ekosistem dan kehidupan di Bumi. Mereka memenuhi kriteria-kriteria dasar makhluk hidup, seperti kemampuan untuk berkembang biak, metabolisme, respons terhadap lingkungan, dan proses evolusi.