Mengenal Onychopagia, Kebiasaan Mengigit Kuku pada Anak

Onychophagia pada anak berkaitan dengan gangguan perilaku dan kecemasan. Biasanya onychopagia beriringan dengan kebiasaan menarik rambut dan menggaruk atau mencakar kulit sendiri berulangkali. 

Onychopagia pada anak munculnya ditandai dengan gejala, seperti:

• Diliputi ketegangan atau kegelisahan sebelum menggigit kuku.
• Timbul perasaan lega bahkan gembira saat sedang menggigit kuku.
• Merasa tidak percaya diri akibat area jari tangan yang rusak karena digigiti.
• Mengalami kerusakan jaringan di kuku, kulit sekitar kuku, dan kutikula.
• Mengalami luka di mulut, masalah gigi, abses dan infeksi di sekitar mulut.

Penyebab onychopagia pada anak sebenarnya belum diketahui secara pasti. Beberapa penelitian menyebutkan bahwa kebiasaan ini akan terjadi bila ada keluarga dekat yang memiliki perilaku serupa. Namun, hal ini masih menjadi pertentangan.

Penelitian lain menemukan fakta kebiasaan menggigit kuku semata-mata dilakukan anak untuk menghilangkan stres, ketegangan, kesepian, kelaparan, dan bahkan bertujuan mengalihkan diri dari kebosanan. 

Kebiasaan menggigit kuku pada anak juga disebut-sebut sebagai pengembangan dari kebiasaan yang dilakukan sebelumnya, seperti mengisap jari tangan atau ibu jarinya. Selain itu, kebiasaan menggigit kuku juga dikaitkan denganAttention Deficit/ Hyperactivity Disorder (ADHD) dan masalah kesehatan mental lainnya. 

Orangtua zaman dulu mengoleskan jamu yang pahit pada jari agar anak tidak suka mengisap jempol atau menggigit kukunya. Sayangnya, tindakan tidak efektif dan akhirnya mereka mencoba menerapkan cara lain seperti memakaikan sarung tangan pada anak untuk membatasi kontak antara jari dan mulut. Pada kasus yang berat, onychopagia pada anak dapat diatasi dengan menghindari faktor-faktor emosional yang memicu kebiasaan menggigit kuku. 

Meski terkesan sepele, nyatanya banyak anak yang mengalami kesulitan untuk menghentikan kebiasaan menggigit kuku tersebut. Karenanya, dibutuhkan bantuan dan kerjasama dari tenaga kesehatan profesional untuk  mendapatkan solusi terbaik agar kebiasaan ini tidak terbawa hingga anak-anak tumbuh dewasa. 

Jika anak Mama terindikasi punya kebiasaan ini, konsultasikan dengan dokter anak. Jika ditemukan adanya faktor psikologis, biasanya dokter anak akan merujuk ke psikolog agar penanganannya lebih tepat pada sumber masalah.