7 Hal yang Terjadi jika Emosi Anak Selalu Diabaikan, Berdampak Besar!

Ketika perasaan anak berulang kali tidak direspons atau dianggap berlebihan, lama-lama ia belajar untuk mengabaikan sinyal dari dalam dirinya sendiri. Ia tidak tahu apakah yang ia rasakan itu sedih, kecewa, atau marah karena tidak ada yang pernah membantunya menamai perasaan itu.

Anak yang mengalami emotional neglect tumbuh dengan kesulitan mengidentifikasi apa yang sedang mereka rasakan, bahkan bisa mengalami mati rasa secara emosional. Kondisi ini membuat mereka sulit mengkomunikasikan kebutuhan mere

Kepercayaan anak kepada orangtua dibangun dari momen-momen kecil sehari-hari termasuk saat ia berani bercerita dan merasa didengarkan. Ketika momen-momen itu terus-menerus berakhir dengan respons yang mengesampingkan perasaannya, anak perlahan belajar untuk tidak lagi mencoba.

Anak yang emosinya sering tidak divalidasi akan belajar mencari sumber kenyamanan dari luar, dan cenderung menginternalisasi emosinya alih-alih mengungkapkannya kepada orangtua. Di sinilah bahayanya, justru di usia remaja, saat anak paling membutuhkan tempat bicara yang aman, Mama dan Papa menjadi orang terakhir yang ia datangi.

Anak yang emosinya sering diabaikan akan mulai mempertanyakan dirinya sendiri. “Apakah perasaanku ini terlalu berlebihan? Apakah ada yang salah denganku?” Pertanyaan-pertanyaan itu, meski tidak diucapkan, perlahan menggerus rasa percaya diri mereka dari dalam.

Anak yang mengalami emotional neglect menginternalisasi pesan yang merusak tentang nilai dirinya dan keabsahan perasaan mereka. Akibatnya, mereka tumbuh dengan keyakinan bahwa pendapat dan perasaan mereka tidak cukup layak untuk didengar dan ini bisa sangat memengaruhi cara mereka tampil di lingkungan sosial maupun akademis.

Ini adalah salah satu dampak yang paling dalam dan paling sulit disembuhkan. Saat anak berulang kali datang membawa perasaannya dan tidak mendapat respons yang berarti, ia mulai menyimpulkan sesuatu yang keliru, yaitu dirinya tidak penting.

Anak yang mengalami penelantaran emosional sering merasa kesulitan dalam membentuk rasa harga diri yang sehat dan kepercayaan terhadap orang lain. Perasaan tidak berharga ini bisa terbawa hingga dewasa dan memengaruhi hampir semua aspek kehidupannya, dari cara ia memandang diri sendiri hingga bagaimana ia memilih hubungan yang ia pertahankan.

Anak adalah peniru yang sangat baik. Kalau ia belajar bahwa mengekspresikan emosi berujung pada penolakan atau diabaikan, ia akan mengambil jalan yang tampak lebih aman: memendam segalanya sendirian.

Kebiasaan ini mungkin terlihat seperti anak yang “penurut” atau “tidak rewel” tapi di baliknya, ada banyak perasaan yang tidak tersalurkan. Emotional neglect pada anak secara konsisten dikaitkan dengan gangguan psikologis seperti depresi, kecemasan, dan masalah regulasi emosi di kemudian hari. Emosi yang terus dipendam dan tidak pernah diolah dengan sehat akan mencari jalan keluarnya sendiri dan biasanya tidak dengan cara yang baik.

Ini mungkin terdengar berlawanan dengan poin sebelumnya, tapi keduanya bisa terjadi bersamaan. Anak yang terbiasa memendam emosi ibarat balon yang terus diisi udara pada satu titik, ia akan meledak. Hal kecil pun bisa memicu reaksi yang tampak tidak sebanding.

Ledakan emosi ini sering disalahpahami sebagai anak yang “temperamental” atau “susah diatur.” Padahal, ini adalah sinyal bahwa ia tidak punya alat yang cukup untuk mengelola apa yang ia rasakan di dalam karena memang tidak pernah ada yang mengajarinya. Emotional neglect terbukti berdampak pada disregulasi emosi, harga diri, dan kemampuan seseorang dalam membangun hubungan yang sehat.

Dampak dari emotional neglect tidak berhenti saat anak tumbuh besar. Justru seringkali efeknya baru terasa penuh saat mereka dewasa ketika mereka harus menghadapi tekanan pekerjaan, hubungan romantis, dan tantangan hidup yang lebih kompleks.

Orang dewasa yang mengalami emotional neglect di masa kecil mungkin tidak tahu cara mengelola emosinya karena kebutuhan emosional mereka tidak pernah divalidasi saat kecil. Lebih jauh lagi, mereka yang tidak pernah belajar mengenal emosinya sendiri berisiko mengulangi pola yang sama kepada anak-anak mereka kelak  menjadikan ini bukan sekadar masalah pribadi, tetapi masalah yang bisa diwariskan lintas generasi.

Membaca ini, mungkin Mama dan Papa jadi teringat beberapa momen di mana respons yang diberikan kurang tepat. Itu sangat wajar tidak ada orangtua yang sempurna, dan emotional neglect seringkali terjadi tanpa disengaja.

Yang terpenting adalah mulai dari sekarang. Saat anak datang membawa perasaannya, coba berhenti sejenak dan dengarkan sungguh-sungguh sebelum merespons. Validasi tidak harus panjang, kadang cukup dengan, “Mama ngerti kamu sedih. Ceritain ke Mama, yuk.”

Karena anak yang merasa didengar akan tumbuh menjadi orang dewasa yang tahu cara mendengarkan dirinya sendiri, Ma.