Berbagai Prestasi Ema Kawakami, Dari Usia 7 Tahun Sudah Juara Skateboard

Pada Agustus 2022, saat baru berusia tujuh tahun, Ema menjadi skater termuda yang berhasil mendaratkan trik 900, yaitu teknik skate dua setengah putaran di udara, di atas vert ramp. 

Trik ini sebelumnya hanya dijajal oleh atlet profesional dewasa, dengan Tony Hawk sebagai pionir pertama pada 1999, lebih dari dua dekade sebelumnya. Video keberhasilan Ema itu segera saja viral. 

Video itu bahkan membuat Tony Hawk mengikuti akun Instagram-nya. Pencapaian yang dilirik ini membuktikan bahwa Ema memiliki talenta tidak sembarangan, bahkan bisa dikatakan sebagai seorang pelopor generasi muda di dunia vert skateboarding.

Sebelum mencuri perhatian internasional, Ema lebih dahulu menorehkan prestasi di dalam negeri. Ia meraih gelar juara di Japan Skateboarding Federation Vertical Contest 2023 dan Wingram Cup Vertical Series Vol. 1 pada tahun yang sama

Gelar-gelar ini menjadi batu loncatan penting, sekaligus membuktikan bahwa ia adalah atlet vert terbaik di level nasional sebelum menembus panggung global.

Pada April 2024, Ema resmi bergabung dengan tim atlet profesional GoPro. Ini tentu membuatnya segera ‘naik kelas’, dan dengan cepat menaikkan karier atletnya di level internasiona.

Bergabung di tim tersebut, sekaligus didukung merek besar, semakin mempopulerkan dirinya di mata dunia. Terutama karena dokumentasi dan liputan prestasinya yang menjadi cepat terbesar karenanya. Nama itu memberikan Ema peluang lebih luas untuk tampil di event global dan memperkuat eksposurnya.

Pada 22 Mei 2024 di Kobe, Jepang, Ema Kawakami mencatat rekor dunia dengan melakukan 13 backside 540, yaitu trik skateboard dengan rotasi setengah putaran, dalam waktu hanya satu menit. 

Rekor tersebut memecahkan catatannya sebelumnya, yaitu delapan kali dalam satu menit, yang juga masih dipegangnya. Prestasi ini bukan hanya bukti kecepatan teknik skateboard-nya, tetapi juga daya tahan fisik dan mental luar biasa dari Ema sendiri. 

Prestasi ini membuatnya otomatis masuk ke Guinness World Records. Dengan umurnya yang begitu muda, pengakuan yang sangat bergengsi ini berhasil diraihnya. Ini prestasi yang tentu jarang, atau bahkan tak pernah dicapai oleh atlet seusianya sebelumnya.

Pada Juni 2024, Ema tampil sebagai wildcard di Tony Hawk’s Vert Alert di Salt Lake City. Di depan sang legenda skateboard, ia menjadi skater pertama yang berhasil landing 3 kali 900 berturut-turut, pencapaian pertama yang pernah dilakukan.

Meskipun ia tidak memenangkan kompetisi, aksi spektakulernya ini mendapat standing ovation langsung dari Tony Hawk dan menjadi viral di berbagai platform online . Momen ini sekaligus membuka jalannya untuk tampil di X Games Ventura.

Pada 28 Juni 2024, Ema mengikuti X Games Ventura dengan status sebagai peserta termuda kategori Men's Skateboard Vert, dengan usianya yang hanya 9 tahun lebih 294 hari. Ia berhasil menempati posisi ke-7 di ajang Vert, serta ke-5 di kategori Best Trick Pacifico, dan baik di kedua ajang tersebut, ia kembali sukses mendaratkan trik 900.

Sebagai perbandingan, legenda skateboard Nyjah Huston melakukan debut X Games saat berusia 11 tahun. Usia Ema yang bahkan belum genap 10 tahun membuat pencapaian Ema menjadi sangat bersejarah. Penampilan ini mengukuhkan reputasinya sebagai atlet skateboard termuda dengan pencapaian yang tak kalah luar biasa.

Tak puas hanya tampil di Ventura, Ema kembali diundang ke X Games Chiba 2024. Ini menjadi kesempatannya untuk membuktikan diri sekali lagi di depan negaranya sendiri. Dalam artikel di Olympics.com, Ema disebut sebagai “wunderkind vert” yang siap buat kejutan lagi di tangga profesional. 

Di ajang ini, Ema tampil di kategori laki-laki karena belum ada divisi vert khusus perempuan. Ia mencetak skor 34.66, menempatkannya di peringkat ke-10 dari 10 peserta. Meski hasil akhirnya tidak masuk tiga besar, kehadiran Ema tetap mencuri perhatian karena ia adalah peserta termuda dan satu-satunya perempuan di kategori ini.

Ma, itu dia berbagai prestasi Ema Kawakami, skateboarder cilik dunia. Dari usia yang begitu belia, dia sudah menorehkan berbagai prestasi yang bersejarah. Sangat menginspirasi ya, Ma!