Museum Ullen Sentalu memiliki sejarah yang kaya dan menarik, yang berakar dari keinginan untuk melestarikan dan mempromosikan kebudayaan Jawa. Ide pendirian museum ini muncul dari keluarga Haryono, yang memiliki visi untuk menciptakan sebuah ruang di mana warisan budaya Jawa dapat dihargai dan dipelajari oleh generasi mendatang serta wisatawan dari seluruh dunia.
Nama Ullen Sentalu diambil dari falsafah bahasa Jawa yaitu Ulating Blencong Sejatine Tataraning Lumaku yang secara harfiah berarti "Cahaya lampu blencong menjadi petunjuk manusia dalam melangkah".
Blencong adalah lampu minyak tradisional yang digunakan dalam pertunjukan wayang kulit, dan dalam konteks ini, melambangkan pencerahan dan pengetahuan. Nama ini dipilih untuk mencerminkan misi museum sebagai sumber inspirasi dan pembelajaran.
Pembangunan Museum Ullen Sentalu dimulai pada tahun 1994 di kawasan Kaliurang, Yogyakarta, sebuah lokasi yang dipilih karena keindahan alamnya dan suasana sejuk yang mendukung konsep museum sebagai tempat perenungan dan pembelajaran. Lokasi ini juga strategis karena dekat dengan Gunung Merapi, yang memiliki makna spiritual dan budaya yang mendalam bagi masyarakat Jawa.
Museum ini diresmikan pada tahun 1997 dan sejak itu telah menjadi salah satu destinasi wisata budaya terkemuka di Indonesia. Sejak awal berdirinya, Museum Ullen Sentalu berkomitmen untuk menjadi pusat pelestarian budaya Jawa, dengan fokus pada peninggalan sejarah dan seni dari Keraton Yogyakarta dan Surakarta.
Museum ini dirancang untuk memberikan pengalaman yang mendalam dan edukatif, dengan pameran yang disusun secara tematik untuk menggambarkan berbagai aspek kehidupan dan budaya Jawa.
Dalam perjalanannya, Museum Ullen Sentalu telah mengalami berbagai perkembangan dan penambahan koleksi, seiring dengan upayanya untuk terus relevan dan menarik bagi pengunjung. Museum ini juga aktif dalam mengadakan berbagai program edukatif dan acara budaya, yang bertujuan untuk meningkatkan kesadaran dan apresiasi terhadap kekayaan budaya Jawa.
Dengan dedikasi yang kuat terhadap pelestarian budaya, Museum Ullen Sentalu tidak hanya berfungsi sebagai tempat penyimpanan artefak, tetapi juga sebagai pusat penelitian dan pendidikan. Museum ini bekerja sama dengan berbagai pihak, termasuk akademisi dan seniman, untuk memastikan bahwa warisan budaya Jawa terus dipelajari dan dihargai oleh generasi mendatang.
Secara keseluruhan, sejarah Museum Ullen Sentalu adalah kisah tentang visi, dedikasi, dan cinta terhadap budaya Jawa. Museum ini berdiri sebagai bukti nyata bahwa dengan komitmen dan kerja keras, warisan budaya dapat dilestarikan dan dinikmati oleh semua orang, baik di masa kini maupun di masa depan.