7 Fakta Menarik Susu Paus, Benarkah Teksturnya Padat dan Tinggi Lemak?

Berbeda dengan karakteristik susu mamalia darat yang cenderung cair, susu paus memiliki tekstur yang jauh lebih kental, padat, bahkan menyerupai konsistensi pasta atau mentega.

Kekentalan ini secara biologis dirancang untuk memastikan bahwa susu tidak mudah menyebar atau terurai di dalam air laut, sehingga nutrisi tersebut dapat segera masuk ke dalam mulut anak paus saat proses menyusui berlangsung.

Mamalia laut seperti paus atau lumba-lumba memiliki cari unik untuk menyusui anaknya di dalam air. Sebelum menyusui, puting paus berada dalam kondisi terbalik berada di bawah tubuh.

Ketika sudah siap menyusui, anak paus akan mulai mendorong bagian perut induknya, sekaligus menjadi sinyal bagi induk paus untuk mengeluarkan putingnya dan mulai memompa susu langsung ke dalam mulutnya.

Berbeda dengan mamalia darat yang mengisap susu langsung dari induknya, anak paus memiliki cara menyusui yang unik. Mereka akan menunggu sang induk menyemprotkan susu secara langsung ke dalam mulutnya, sehingga asupan nutrisi tetap optimal meski berada di dalam air laut.

Susu paus dikenal memiliki kandungan lemak yang sangat tinggi, bahkan pada beberapa spesies tertentu, kadarnya bisa mencapai lebih dari 30 hingga 50 persen dari total volume cairan tersebut.

Konsentrasi lemak ini memiliki peran biologis yang sangat krusial bagi kelangsungan hidup anak paus, terutama dalam membantu mereka membangun lapisan lemak tubuh yang tebal atau dikenal dengan istilah blubber.

Lapisan blubber tidak hanya berfungsi sebagai cadangan energi utama yang padat, tetapi juga bertindak sebagai isolator termal yang efektif untuk melindungi organ-organ vital anak paus dari suhu dingin laut yang tinggi.

Kandungan nutrisi dan lemak dalam susu paus, secara tidak langsung berfungsi untuk membantu pertumbuhan anak paus dengan sangat cepat.

Penelitian mencatat bahwa seekor bayi Paus Biru mampu menambah berat badan hingga sekitar 90 kilogram dalam waktu hanya 24 jam. Kecepatan pertumbuhan ini, sangat penting agar anak paus segera memiliki kekuatan otot dan kapasitas paru-paru yang cukup untuk melakukan migrasi.

Misalnya saja Paus Biru yang diperkirakan dapat minum sebanyak 360 hingga 570 liter atau setara dengan 380-570 kg per hari. Angka ini menunjukan bahwa anak paus membutuhkan susu dengan kapasitas yang banyak guna membantu kawanan dalam proses migrasi.

Beberapa spesies paus memiliki periode menyusui yang berbeda-beda pada spesies tertentu. Pada jenis Paus Biru, masa menyusui dapat mencapai enam hingga tujuh bulan. Sementara Paus Sperma dapat berlangsung hingga dua tahun atau lebih.

Selama periode ini, anak paus sepenuhnya bergantung pada pasokan susu induknya sebagai satu-satunya sumber energi dan nutrisi utama sebelum mereka mulai belajar mencari makanan secara mandiri di lautan lepas.

Susu paus tercatat sebagai salah satu susu dengan kandungan lemak tertinggi di dunia. Jika susu sapi umumnya hanya mengandung sekitar 3 hingga 4 persen lemak, susu paus memiliki kadar lipid yang luar biasa masif, yakni berkisar antara 35 hingga 50 persen dari total volumenya.

Para ahli menjelaskan bahwa tingginya kadar lemak ini bukan tanpa alasan, melainkan sebuah kebutuhan mekanis agar susu tersebut memiliki massa jenis yang lebih berat daripada air laut.

Hal ini, memungkinkan susu agar tetap menyatu dalam bentuk gumpalan semi-padat saat akan disemprotkan ke anak paus, sehingga meminimalisir risiko pengenceran atau hilangnya nutrisi akibat arus laut yang kuat.

Meskipun memiliki kadar lemak yang tinggi, hal tersebut tidak selalu berarti baik bagi tubuh manusia. Hal ini dikarenakan sistem pencernaan manusia tidak dirancang untuk memproses konsentrasi lemak dan protein tinggi yang kadarnya bisa mencapai sepuluh kali lipat lebih tinggi dibandingkan susu sapi pada umumnya.

Mengonsumsi cairan dengan kepadatan lemak setinggi susu paus, dapat menimbulkan gangguan pencernaan, rasa mual, dan juga memberikan beban berlebih pada hati dan ginjal manusia.

Selain itu, studi memperingatkan adanya risiko akumulasi polutan organik seperti merkuri atau polychlorinated biphenyls (PCB) dalam jaringan lemak mamalia laut yang dapat ikut terlarut ke dalam susu induk paus dan berpotensi menjadi racun berbahaya bagi kesehatan manusia.

Itulah ma, informasi mengenai susu paus yang perlu mama ketahui. Mari terus menjaga alam kita agar kelangsungan hewan yang dilindungi dapat terus hidup untuk generasi mendatang.