7 Efek Buruk ‘LFM’ (Long Feeding Period) pada Gizi Anak

Saat si Kecil makan terlalu lama, sinyal alami tubuh untuk mengenali rasa lapar dan kenyang akan terganggu atau bahkan tidak terbentuk sama sekali lho, Ma.

Anak jadi tidak lagi bisa mengerti bahwa momen makan sebagai aktivitas pemenuh rasa lapar alami tubuhnya. Sebaliknya, proses makan justru akan dipersepsikan oleh si Kecil sebagai rutinitas harian yang sangat melelahkan. 

Ketika durasi makan berlarut-larut, respons otak terhadap rasa kenyang menjadi tumpul dan membingungkan. Otak anak menjadi terbiasa menerima asupan tanpa jeda istirahat yang jelas bagi saluran pencernaannya.  Akibatnya, pada jadwal makan berikutnya, si Kecil sama sekali tidak akan merasa lapar karena siklus pencernaannya kacau. 

Rasa lapar alami yang seharusnya muncul secara rutin pun perlahan hilang dari kebiasaan harian anak.  Pada akhirnya, si Kecil kehilangan kemampuan biologis untuk mengatur asupan nutrisi yang dibutuhkan oleh tubuhnya sendiri. 

Proses makan yang terlalu lama umumnya disertai dengan paksaan, bujukan, atau distraksi. Penggunaan distraksi demi memperlama waktu makan ini justru menciptakan trauma tersendiri bagi psikologis si Kecil, Ma. 

Anak justru akan merasa tertekan dan mulai mengembangkan rasa bosan yang mendalam terhadap seluruh aktivitas makannya. Sebagai bentuk perlawanan, anak akan melakukan Gerakan Tutup Mulut (GTM). 

Perilaku GTM yang berkepanjangan ini membuat asupan nutrisi harian anak mama menjadi makin merosot. Mama pun semakin kesulitan untuk memberikan makanan bergizi karena anak sudah terlanjur defensif. 

Kebiasaan tersebut akan semakin terulang Ma, jika tidak ada tindakan feeding rules. Bahkan berdampak pada kondisi anak yang semakin sulit untuk makan.

Ketika durasi makan dibiarkan terlalu lama, makanan yang disajikan akan menjadi dingin, berubah rasa, dan menjadi tidak higienis lagi. 

Selain itu, si Kecil yang sudah enggan makan cenderung hanya akan mengemut makanan di dalam mulut tanpa mau menelannya.  Kondisi ini menyebabkan asupan kalori, protein, lemak, serta mikronutrien penting seperti zat besi dan zinc menjadi sangat minim dalam jangka panjang. 

Akibatnya, anak berisiko tinggi mengalami gagal tumbuh (faltering growth) di mana berat badannya mendatar atau bahkan menurun. Jika terus dibiarkan, anak bisa jatuh ke kondisi wasting atau gizi buruk yang membuat tubuhnya sangat kurus.

Hal ini terjadi karena tubuhnya terpaksa membakar cadangan lemak dan otot demi mempertahankan fungsi organ vitalnya.  Pada tingkat yang lebih parah, keterbatasan nutrisi kronis ini memicu stunting di mana tinggi badan anak menjadi jauh lebih pendek dibanding usianya. 

Masa anak-anak merupakan masa golden age, di mana sel-sel saraf otak berkembang dengan sangat pesat nih, Ma!

Pembentukan jaringan otak yang optimal membutuhkan asupan nutrisi penting secara konsisten, seperti zat besi, seng, dan asam lemak. Jika anak terjebak di pola LFM, pasokan nutrisi ke otaknya semakin terbatas.

Kekurangan asupan harian dapat menyebabkan keterlambatan pada perkembangan motorik halus si Kecil. Anak juga akan mengalami penurunan daya konsentrasi saat belajar atau bermain di kehidupan sehari-harinya. 

Selain itu, kemampuan kognitif anak dalam memproses informasi dan memecahkan masalah sederhana akan menjadi terhambat, Ma. Sangat disayangkan lho, Ma, karena kerusakan atau keterlambatan kognitif akibat kurang gizi di masa keemasan ini sangat sulit untuk diperbaiki di kemudian hari. 

Kurangnya asupan makanan bergizi akibat LFM akan memengaruhi daya tahan tubuh si Kecil. Jadi, tubuhnya mengalami keterlambatan dalam pematangan sel-sel imun.

Tanpa nutrisi yang cukup, pembentukan antibodi untuk melawan radikal bebas dan patogen menjadi sangat terganggu, Ma.  Dampaknya, sistem kekebalan tubuh anak menjadi sangat lemah dan tidak mampu melindungi tubuh secara maksimal. 

si Kecil pun menjadi lebih rentan terserang berbagai penyakit infeksi yang ada di sekitarnya. Misalnya, seperti diare, batuk, pilek, hingga infeksi saluran pernapasan berat seperti pneumonia.  Ketika anak sering sakit, proses penyerapan nutrisi pun akan makin memburuk dan memperparah kondisi gizinya. 

Aktivitas makan yang dilakukan secara santai berlebihan atau bermalas-malasan membuat makanan yang ada di piring menjadi dingin kan, Ma?

Nah, makanan dingin yang masuk ke dalam saluran pencernaan memaksa lambung dan usus untuk bekerja ekstra keras dalam menyesuaikan suhunya.  Selain itu, waktu makan yang terlalu panjang membuat fokus otak teralihkan dan lambung terpaksa terus-menerus memproduksi asam lambung. 

Lambung si Kecil bekerja tanpa istirahat yang cukup untuk mengolah makanan yang masuk secara berkala. Jadinya, lambung akan kehilangan tenaga dan efisiensi dalam mencerna makanan dengan baik. Akibatnya, si Kecil akan lebih sering mengeluhkan rasa tidak nyaman pada perutnya, seperti begah atau mual.

Pada akhirnya, saluran pencernaannya tidak dapat menyerap sari-sari makanan secara optimal untuk tubuhnya. 

Durasi makan yang melebihi batas ideal sering kali mengubah suasana di meja makan menjadi area pertempuran antara orangtua dan anak.  Mama mungkin tanpa sadar mulai kehilangan kesabaran, sehingga menunjukkan wajah frustrasi atau bahkan membentak si Kecil.

Di sisi lain, anak merasa tertekan dan menganggap momen makan sebagai bentuk hukuman.  Suasana makan yang penuh ketegangan ini akan merusak keterikatan emosional (bonding) yang positif antara Mama dan si Kecil, lho.

Anak tidak lagi merasakan kasih sayang atau kenyamanan saat berada di dekat orangtua selama waktu makan. Trauma emosional ini dapat terbawa hingga anak mama tumbuh dewasa dan memicu masalah perilaku makan yang lebih kompleks.  Hubungan komunikasi antara Mama dan si Kecil pun bisa menjadi renggang akibat konflik yang terjadi terus-menerus di meja makan.

Itu dia Ma, 7 efek buruk ‘LFM’ (Long Feeding Period) pada gizi anak. Menerapkan aturan pemberian makan (feeding rules) dengan membatasi waktu makan maksimal 30 menit memang membutuhkan kedisiplinan dan kesabaran ekstra dari Mama.

Namun, ketegasan dalam menyudahi proses makan tepat waktu sangat penting dilakukan demi melatih kemandirian si Kecil, serta menjaga sistem pencernaannya agar dapat beristirahat dengan baik.

Jangan ragu untuk segera menghentikan proses makan jika waktu 30 menit sudah habis, meskipun makanannya belum habis ya, Ma. Dengan konsistensi dan lingkungan makan yang menyenangkan tanpa distraksi, si Kecil akan perlahan belajar mengenali rasa laparnya kembali, sehingga tumbuh kembang dan status gizinya dapat terjaga dengan optimal, deh!