15 Cara Efektif untuk Menghadapi Anak yang Picky Eater

Tentu, kita tidak memberikan mangkuk besar-besaran kacang polong kepada anak, tetapi Keith E. Williams, PhD, direktur feeding program di Penn State Hershey Medical Center di Pennsylvania, mengatakan banyak orangtua menawarkan porsi yang terlalu besar. "Kami biasanya mulai dengan potongan yang sangat kecil hingga bisa dibawa pergi oleh angin," katanya.

Di rumah, coba satu butir kacang polong, bagian dari mi, atau serpihan keju. Dorong anak dengan mengatakan sesuatu seperti, "Ini mudah, kamu bisa selesai dalam sekejap." Setelah anak memakannya, berikan mereka makanan yang mereka sukai. Kemudian, pada waktu makan berikutnya, tingkatkan porsi makanan baru dan hentikan makanan lanjutan.

Cara yang patut dicoba yaitu memperkenalkan makanan yang mereka sukai, disamping makanan baru untuk membuat mencoba sesuatu yang baru menjadi kurang menakutkan.

Misalnya, tawarkan mufin favorit mereka dan beri topping dengan sesuatu yang belum pernah mereka coba, seperti selai strawberry. Mereka akan lebih termotivasi untuk mencicipi untuk sampai ke mufin yang lezat.

Jika ingin anak percaya pada Mama tentang makanan mereka, jelaskan dengan jujur apa saja kandungan yang terdapat pada makanan mereka.

Misalnya, mereka bertanya apa itu bintik hijau di smoothie mereka, katakan bahwa Mama menambahkan bayam. Jika mereka menjawab, "Tidak mau!" katakan, "Sekarang kamu tahu isinya. Ayo kita teliti bintik-bintik itu." Kemudian tunjukkan kepada mereka seperti apa daun bayam.

Agar anak terbiasa makan sesuatu yang berbeda setiap hari, jangan tawarkan makanan yang sama dua hari berturut-turut, jelas seorang penulis, Dina Rose, PhD.

Katakan pada anak, "Kamu makan wortel dengan makan siang kemarin. Hari ini kamu bisa makan kembang kol atau kacang polong, dan besok kamu bisa makan wortel lagi jika kamu mau."

Mama mungkin sering mendengar bahwa seorang anak harus mencoba sesuatu 10 hingga 15 kali sebelum menyukainya.

"Meskipun terdengar menakutkan bagi banyak orangtua, hal ini dapat menjadi lebih mudah," jelas Dr. Williams. "Namun, banyak orangtua tidak ingin memperkenalkan makanan baru saat makan siang atau makan malam karena bisa merusak hidangan untuk seluruh keluarga," katanya.

Lalu ia menambahkan, "Sebagai gantinya, tawarkan mereka selama waktu ngemil."

Tiffany Bendayan, seorang koki dan pembuat roti di Miami, menciptakan suasana yang nyaman di meja makan untuk putrinya, Emily (10) dan Sofia (8), dengan pertanyaan hipotetis yang menyenangkan sebagai pembuka obrolan.

Mereka berbagi impian seperti apa yang akan dilakukan dengan satu juta dolar, tempat yang ingin dikunjungi, dan tempat tinggal di masa depan.

Neyssa Jump, seorang ibu dari lima anak, menekankan bahwa makan bersama sebagai keluarga tidak selalu harus di meja, tetapi tentang kebersamaan, seperti saat mereka berkumpul untuk piknik di taman atau di lantai ruang tamu.

Sebagai tips yang lain, Dr. Williams menyarankan untuk "memanfaatkan" teman sebaya. "Anda dan pasangan Anda memengaruhi apa yang anak Anda coba, tetapi tidak ada yang bisa membuat perbedaan lebih besar daripada seorang teman," kata Dr. Williams.

Sebuah studi oleh Helen Hendy, PhD dari Penn State, menemukan bahwa anak-anak prasekolah lebih mungkin mencicipi mangga ketika mereka melihat teman sekelas melakukannya.

"Terkadang yang dibutuhkan hanyalah seorang teman yang meraih sepotong brokoli untuk membuat anak ingin menggigitnya," tambahnya.

Tentu saja, satu rasa mungkin tidak akan membuat anak menjadi penggemar brokoli, tetapi itu akan membantu mereka melewati rintangan untuk mencobanya, yang merupakan separuh dari pertempuran.

Chapparo menyarankan bahwa saat makan malam, seimbangkan hidangan dengan menempatkan sayuran dan buah di satu sisi piring, dan protein serta biji-bijian di sisi lain. Dengan putrinya sendiri, ia memperkenalkan makanan baru satu per satu, disamping dua makanan lain yang ia tahu putrinya akan makan.

Alih-alih merasa frustasi tentang makanan yang disambut dengan mulut tertutup, Ia hanya menyajikannya lagi di waktu makan berikutnya, suatu cara yang didukung oleh studi yang menunjukkan bahwa anak-anak kecil lebih menerima sayuran baru setelah disajikan beberapa kali.

"Kamu tidak ingin menjadi "food police," ujar Chaparro. "Jika yang kamu lakukan hanya mengomel, anak-anak akan merespons negatif terhadap makanan," tambahnya.

Dalam mengatasi anak yang pemilih makanan, penting untuk tetap tenang dan tidak membuat kehebohan berlebihan saat mereka ingin mencoba sesuatu yang baru.

Peter A. Girolami, PhD, direktur program rawat jalan di Kennedy Krieger Institute di Baltimore, mengingatkan bahwa beberapa anak yang pemilih makanan mungkin menikmati perhatian yang diberikan pada mereka.

Sebagai ilustrasi, ia menceritakan pengalaman dengan seorang pasien yang menyatakan keinginan untuk mencoba bagel. Meskipun ayahnya berusaha mendapatkan berbagai rasa bagel, anak tersebut tidak menunjukkan minat meskipun banyak rayuan.

Pesan utamanya adalah menjaga ketenangan dan tidak selalu menciptakan kejadian besar ketika anak ingin mencoba sesuatu, karena semakin santai pendekatannya, semakin mungkin anak akan melibatkan diri dalam percobaan makanan baru.

Makanan di piring anak yang picky eater tidak selalu langsung masuk ke mulut mereka. Mereka memindahkan sayuran, memecahkannya dengan jari, atau menciumnya. Namun, setidaknya mereka lebih akrab dengan penampilan dan teksturnya.

Faktanya, dalam sebuah studi di University of Eastern Finland, anak-anak taman kanak-kanak berinteraksi langsung dengan buah dan sayuran di kelas mereka dengan cara memasak bersama, menanam kebun, dan melihat tema makanan dalam buku dan permainan.

Hasilnya, mereka jadi lebih cenderung memilih buah dan sayuran dari pada anak-anak yang tidak melakukan kegiatan kelas ini.

Di rumah, Mama dapat melibatkan anak-anak dalam proses persiapan makanan untuk mengajak mereka makan. Dapatkan bantuan mereka dalam merencanakan menu minggu ini. Ajak mereka ke supermarket untuk memilih bahan dan biarkan mereka membantu di dapur.

Tidak semua anak yang pemilih makanan ingin makanan yang hambar. Beberapa mencari rasa atau tekstur, kata Nicole Lidyard, RD, ahli dietis klinis di UH Rainbow Babies & Children's Hospital di Cleveland.

"Seorang ibu memberi tahu saya bahwa anaknya menjilat sayap ayam pedas dan dia menyukainya," kata Lidyard.

Jika anak Anda lebih suka rasa manis, berilah wortel glazir dengan sedikit madu atau saus tomat (coba Heinz Ketchup, yang terbuat dari gula tebu daripada sirup jagung fruktosa). Jika mereka suka pedas, beri rempah pada kue kepiting atau ayam dengan bubuk cabai.

Sebagian besar feeding clinics meminta orangtua mencatat apa yang anak mereka makan dan minum selama setidaknya tiga hari.

"Ketika kami melihat catatan ini, kami melihat bahwa banyak anak yang menolak makanan baru karena mengonsumsi makanan ringan atau minum sepanjang hari, sehingga membatasi rasa lapar mereka terhadap makanan saat makan," kata Nancy Entgelmeier, seorang praktisi perawat anak di feeding clinics di Children's Hospitals and Clinics of Minnesota di Minneapolis.

Begitu keluarga beralih ke 3 makanan dan 1-2 camilan pada waktu yang relatif konsisten, Entgelmeier mengatakan mereka menemukan bahwa anak-anak lebih responsif untuk mencoba sesuatu yang baru karena mereka benar-benar lapar.

Begitu juga untuk minuman, "Kami melihat seorang balita yang mengonsumsi 60 ons susu dan 12 ons jus setiap hari," katanya. "Karena dia kenyang dengan cairan, dia tidak ingin makan apa pun."

Di beberapa feeding clinics, staf mengambil foto atau video pencapaian untuk orangtua memperlihatkan anak mereka di rumah sebagai pengingat bahwa mereka suka makanan baru.

"Kami mendorong orangtua untuk secara santai mengatakan sesuatu seperti, 'Oh, lihat hari kamu mencoba baby carrot di klinik dan berpikir itu baik-baik saja.

Kita akan makan wortel dan saus untuk camilan,'" kata Kerry Glidewell, seorang ahli patologi wicara anak di Feeding Program Little Bites di Wolfson Children's Hospital di Jacksonville, Florida.

Beberapa ahli mengikuti strategi yang disebut food chaining, fading, atau graduated exposure, yaitu menggunakan makanan yang disukai anak untuk membuat mereka mencoba sesuatu yang serupa. Misalnya, jika anak terobsesi dengan nugget ayam, kemungkinan akan sulit untuk memperkenalkan udang daripada jenis nugget ayam lain.

"Kami mungkin beralih dari nugget ayam yang sama dengan sedikit remahan roti, atau merek nugget atau strip ayam yang berbeda, ke potongan dada ayam panggang," kata Entgelmeier. "Dan kemudian kami akan beralih ke ayam dengan mie atau nasi."

Jika anak adalah penggemar pizza, Mama mungkin beralih dari pizza ke pasta dengan saus tomat dan keju, ke roti bakar keju dengan sup tomat, ke quesadilla keju dengan salsa.

Mama juga dapat memilih makanan berdasarkan bentuk atau tekstur (kentang goreng renyah menjadi kentang goreng kentang manis, stik ayam menjadi stik ikan) atau warna (pancake atau wafel polos menjadi wafel dengan selai atau selai kacang mentega dan jelly.

Beberapa anak yang pemilih makanan merasa terlalu terbebani dengan piring makanan yang penuh. Itulah sebabnya Frances Largeman-Roth, RDN, ahli gizi dan penulis Everyday Snack Tray, menyarankan untuk menawarkan makanan dalam mangkuk kecil di atas nampan atau papan.

"Tidak ada harapan diberikan pada mereka untuk makan makanan tertentu, sehingga mereka lebih terbuka untuk mencoba sedikit dari ini dan sedikit dari itu," jelasnya.

Anak-anak juga dapat membantu menyusun piring camilan ini, yang mungkin membuat mereka tertarik untuk mencoba makanan. "Mereka dapat mengisi mangkuk dengan buah kering dan lainnya. Pastikan hanya makanan yang dipotong dalam bentuk yang sesuai dengan usia.

Hindari popcorn dan bahaya tersedak lainnya untuk anak-anak di bawah 4 tahun," saran Largeman-Roth. Anak-anak lebih tua dapat membantu memotong buah menjadi bentuk dengan cetakan kue kering.

"Kemampuan memanipulasi makanan dapat mendorong anak untuk mencoba sesuatu yang baru," kata Largeman-Roth.

Dalam mengatasi anak pemilih makanan, feeding clinic terkadang menerapkan pendekatan yang dianggap tidak biasa, seperti memberikan bubur kepada anak 5 tahun untuk memudahkan mereka mengonsumsi rasa baru.

Dr. Girolami menjelaskan bahwa proses ini dimulai dengan mengurangi tekstur hingga mencapai konsistensi halus, yang kemudian secara bertahap ditingkatkan hingga anak dapat makan makanan sebenarnya.

Pendekatan serupa diterapkan pada preferensi warna dengan mencampur mashed sweet potatoes dan mashed white potatoes, yang awalnya hampir identik secara warna. Dengan perubahan yang lambat dari minggu ke minggu, anak-anak tidak merasa terkejut, membantu mereka menerima kemajuan secara perlahan.

Metode ini dapat diaplikasikan di rumah, misalnya dengan mencampur yogurt polos dengan sedikit saus buah atau selai, atau menambahkan buah atau sayuran yang dihaluskan ke adonan pancake. Pendekatan bertahap ini dapat membantu anak-anak membiasakan diri dengan rasa dan tampilan makanan baru.

Ingatlah, Ma, kesabaran dan konsistensi membantu anak melewati fase picky eater. Tetaplah memberikan pilihan sehat dan biarkan mereka menjalani perkembangan alamiahnya dalam memilih makanan.