Benarkah Etanol Bikin Tangki Kendaraan Rusak? Ini Penjelasannya!

Etanol (C₂H₅OH) adalah senyawa alkohol yang secara alami dihasilkan dari proses fermentasi bahan organik, seperti tebu, singkong, atau jagung.

Prosesnya mirip seperti membuat tape mikroorganisme seperti ragi (yeast) mengubah gula menjadi alkohol. Etanol sebenarnya sudah lama dikenal dalam berbagai industri seperti:

• Di dunia medis, etanol digunakan sebagai desinfektan dan bahan baku obat.

• Di industri kosmetik, dipakai untuk pelarut parfum.

• Sementara dalam otomotif, etanol dimanfaatkan sebagai bahan bakar alternatif atau biofuel.

Menurut penjelasan dari Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral (ESDM), etanol memiliki keunggulan karena ramah lingkungan dan berasal dari sumber terbarukan (renewable energy).

Saat dibakar, etanol menghasilkan emisi karbon lebih rendah dibanding bensin murni. Karena itu, banyak negara menggunakannya untuk mendukung target net zero emission di masa depan.

Etanol bisa digunakan dalam beberapa kadar campuran, yang dikenal dengan istilah E-series, seperti:

• E5: 5% etanol + 95% bensin

• E10: 10% etanol

• E20 hingga E85: campuran lebih tinggi, umumnya untuk kendaraan khusus

Menurut BRIN (Badan Riset dan Inovasi Nasional), Indonesia saat ini masih berfokus pada E5 dan E10, karena kadar tersebut paling aman untuk kendaraan umum dan tidak memerlukan modifikasi besar pada mesin.

“Etanol dari tebu lokal berpotensi besar jadi energi hijau masa depan Indonesia. Tantangannya tinggal menyiapkan infrastruktur dan memastikan kendaraan kita kompatibel,” ujar Dr. Andi Rahman, Peneliti Energi dari BRIN.

Secara umum, etanol tidak langsung merusak tangki kendaraan, tapi memang punya sifat kimia yang bisa memicu korosi kalau tidak digunakan dengan benar.

“Etanol bersifat higroskopis, artinya mudah menyerap air dari udara. Kalau kendaraan jarang dipakai, air yang terserap ini bisa memicu karat pada tangki logam,” jelas Dr. Andi Rahman yang dikutip dari BRIN.

Selain itu, etanol punya sifat pelarut yang kuat. Pada kendaraan lama yang masih memakai karburator atau pipa karet, etanol bisa membuat seal dan sambungan cepat aus.

Namun, kendaraan modern keluaran di atas tahun 2010 sudah dirancang tahan etanol hingga kadar E10.

Beberapa tanda yang bisa Mama dan Papa perhatikan:

• Mesin sulit dinyalakan setelah lama tidak digunakan

• Ada bau bensin menyengat di sekitar kendaraan

• Performa mesin terasa menurun atau tersendat

• Muncul karat atau endapan cokelat di saringan bahan bakar

Kalau mengalami tanda-tanda ini, sebaiknya periksa ke bengkel resmi agar mekanik bisa mendeteksi dini apakah tangki mulai berkarat atau ada endapan air.

Agar kendaraan tetap awet dan tangki aman, ini langkah-langkah yang disarankan:

1. Gunakan bahan bakar sesuai rekomendasi pabrikan. Perhatikan kadar etanol maksimal yang dianjurkan di buku manual.

2. Rutin menyalakan kendaraan. Hindari menyimpan kendaraan terlalu lama agar air tidak mengendap.

3. Isi tangki penuh sebelum disimpan lama. Ini mencegah ruang udara yang bisa memicu kondensasi air.

4. Servis berkala. Bersihkan tangki dan injektor di bengkel resmi.

5. Gunakan aditif bahan bakar bila disarankan. Beberapa aditif bisa menstabilkan etanol dan mengurangi risiko karat.

Etanol bukan “musuh” kendaraan, Ma, Pa. Sebaliknya, bahan bakar ini membantu mengurangi emisi dan mendukung energi hijau. Mama dan Papa tidak perlu khawatir lagi ya.

Nah itulah penjelasan tentang benarkah etanol bikin tangku kendaraan rusak. Asalkan kendaraan Mama menggunakan campuran etanol sesuai rekomendasi pabrikan dan dirawat secara rutin, maka tangki dan mesin tetap aman.