Sejarah Kue Keranjang Bagi Etnis Tionghoa yang Simbolik dan Filosofis

Di negeri asalnya, Tiongkok, kue keranjang dikenal dengan nama 'Nian Gao' atau dalam dialek Hokkian disebut dengan 'Ti Kwe'.

Menurut sejarah, kue keranjang atau Nian Gao sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu. Tepatnya pada awal dinasti Liao (907-1125). Saat itu orang-orang China memiliki kebiasaan makan kue pada hari pertama bulan pertama tahun lunar atau yang dikenal dengan tahun baru Imlek. Dari situlah awal mula dibuatnya Nian Gao yang pada saat itu belum populer.

Sejak masa Dinasti Ming (1368-1644) dan Dinasti Qing (1644-1911), keberadaan Nian Gao sudah mulai populer di kalangan masyarakat. Mereka menjadikan Nian Gao sebagai camilan dan terus dibuat hingga saat ini sebagai makanan wajib saat perayaan Imlek.

Dalam sejarah adanya Nian Gao atau kue keranjang, tak terlepas pula dari sebuah mitos yang beredar di masyarakat Tiongkok. Diceritakan, pada zaman China kuno ada seekor raksasa bernama Nian yang tinggal di sebuah gua.

Ketika lapar ia akan keluar dari gua persembunyiannya dan pergi ke desa untuk mencari mangsa. Semua masyarakat desa takut dengan Nian, hingga akhirnya ada seorang warga bernama Gao memiliki ide untuk membuat beberapa kue sederhana. Kue tersebut terbuat dari tepung ketan yang dicampur dengan gula, kemudian diletakkan di depan pintu agar dimakan oleh Nian.

Saat Nian hendak mencari mangsa, ia melihat kue keranjang yang ada di depan pintu setiap rumah, kemudian ia memakannya hingga kenyang. Setelah itu, Nian pun meninggalkan desa dan kembali ke gua.

Mulai sejak itu, untuk mengingat jasa Gao maka penduduk desa membuat kue setiap musim dingin dan memberi nama kue tersebut 'Nian Gao'.

Menurut ahli sejarah Indonesia, Jongkie Tio, masuknya kue keranjang ke Indonesia bisa dikatakan bersamaan dengan masuknya warga China ke Indonesia yang berlayar pada tahun 400-an.

Saat pelaut China mendarat di Indonesia, mereka akan mendirikan klenteng kecil untuk mengucapkan rasa syukur dan terima kasih kepada Dewa Bumi. Kemudian, kue keranjang dibawa sebagai hantaran wajib di klenteng.

Meskipun kue keranjang masih bertahan hingga saat ini, namun sejak pertama masuk ke Indonesia yang dibawa oleh pelaut China, kue ini pun mulai berasimilasi dengan budaya dan kuliner Indonesia.  

Beberapa makanan Indonesia seperti wajik, jenang, dodol, dan lainnya merupakan bukti cita rasa lokal yang beradaptasi dengan kue keranjang.

Asal mula mengapa kue ini disebut 'kue keranjang' yaitu karena proses pembuatannya dilakukan dengan cara dicetak dalam sebuah keranjang bolong berukuran kecil.

Selain sejarah terciptanya, kue keranjang pun memiliki makna yang menarik untuk diulik. Orang-orang menganggap bahwa kue tradisional khas China ini dipercaya membawa keberuntungan. Selain itu, kue ini juga dianggap sebagai wujud harapan untuk memulai tahun baru yang lebih baik.

Kue keranjang atau Nian Gao sendiri memiliki arti 'tahun yang lebih tinggi', sehingga dapat menjadi simbol sebagai jabatan yang lebih tinggi, pendapatan yang lebih tinggi, pertumbuhan keluarga, serta harapan di tahun baru agar semuanya menjadi lebih baik lagi.

Selain itu, rasa manis khas kue keranjang dimaksudkan agar siapapun yang memakan kue ini selalu bertutur kata yang baik dan manis. Sedangkan teksturnya yang lengket bermakna sebagai satu kesatuan yang melambangkan hubungan keluarga dan persaudaraan yang erat.

Meskipun kue keranjang umumnya dinikmati saat perayaan Imlek saja, namun keberadaannya harus tetap dilestarikan.

Pasalnya, kue berwarna cokelat ini merupakan bagian dari sejarah masuknya etnis Tionghoa ke Indonesia, serta memiliki makna simbolik dan filosofis bagi etnis Tionghoa. Salah satunya merupakan simbol keharmonisan keluarga.

Kue berbentuk bundar ini juga melambangkan lingkaran keluarga yang selalu lengket, awet, serta menjalin hubungan yang mesra dan selalu harmonis. Untuk itu, kue ini wajib ada saat perayaan imlek karena dirayakan bersama keluarga besar.

Itulah beberapa rangkuman mengenai kue keranjang yang biasanya sering dijumpai saat perayaan Imlek.

Dibalik rasanya yang legit dan nikmat, kue keranjang juga memiliki makna serta filosofi yang baik dan dipercaya sebagai pembawa keberuntungan bagi etnis Tionghoa. Dengan begitu, masyarakat Tionghoa jangan sampai melupakan kue ini dan tetap harus melestarikan keberadaannya.