Tes Darah Ini Bisa Deteksi Risiko Kelahiran Prematur pada Ibu Hamil

Bayi prematur berisiko lebih besar mengalami masalah pernapasan, masalah makan dan lebih rentan terkena infeksi. Jumlah kelahiran prematur ini pun diperkirakan akan terus meningkat.

Para peneliti berharap terobosan baru ini dapat secara akurat memprediksi tanggal kelahiran dan mendeteksi risiko prematur, sehingga pengobatan dapat segera dilakukan untuk menangani atau menurunkan risikonya.

Kelahiran prematur biasanya terjadi setidaknya tiga minggu lebih awal dari waktu kelahiran yang seharusnya. Di banyak negara, ini menjadi masalah kematian bayi terbesar. Pada 2015, kelahiran prematur dan berat badan lahir rendah menyumbang sekitar 17 persen angka kematian bayi.

Sebelum teknik baru ini hadir, sejumlah tes hanya memprediksi kelahiran prematur pada perempuan yang berisiko tinggi saja, seperti perempuan yang hamil melalui program IVF atau bayi tabung, perempuan dengan beberapa riwayat keguguran atau sudah pernah melahirkan secara prematur. Namun, tes-tes tersebut hanya terbukti benar sekitar 20 persen saja.

Tes darah ini mengamati gen dalam sampel darah ibu hamil dan mengukur tingkat RNA, yang membawa instruksi dari DNA ke bagian tubuh yang membuat protein.

Dari sana, para ilmuwan mengidentifikasi gen mana yang memberikan sinyal yang menandakan risiko kelahiran prematur dan usia kehamilan, atau sejauh mana kondisi kehamilan itu.

Untuk mengetahui bagaimana menentukan kelahiran prematur, para peneliti menggunakan sampel darah dari 38 perempuan di Amerika Serikat yang berisiko, 13 di antaranya melahirkan prematur dan sisanya melahirkan sesuai dengan usia kehamilannya.

Perempuan yang dianggap berisiko biasanya mereka akan mengalami kontraksi dini atau sebelumnya pernah melahirkan bayi prematur. Satu sampel darah diambil dari setiap perempuan selama trimester kedua atau ketiga kehamilan.

Para ilmuwan menemukan bahwa tingkat RNA dari tujuh gen dan plasenta dapat memprediksi kehamilan mana yang akan melahirkan lebih awal.

Sedangkan untuk memprediksi usia kehamilan, para ilmuwan menggunakan sampel darah dari 21 perempuan asal Denmark yang sedang hamil untuk mengidentifikasi RNA yang dihasilkan oleh plasenta yang memprediksi usia kehamilan.

Perkiraan tingkat keakuratan tes ini sekitar 45 persen, lebih rendah dibandingkan dengan akurasi 48 persen dari tes USG di trimester pertama.

Tes ini bisa dijadikan alat yang lebih baik untuk membantu pemeriksaan ibu hamil. Mengingat, USG masih tergolong mahal.

Kelahiran dini atau prematur umumnya terjadi setidaknya 3 minggu lebih awal dari usia kehamilan yang semestinya, atau sebelum 37 minggu. Kelahiran prematur dapat menyebabkan masalah fisik dan perkembangan yang berlangsung seumur hidup bagi bayi.

Para bayi prematur biasanya lahir dengan berat badan yang rendah atau kecil. Mereka juga akan mengalami pertumbuhan dan perkembangan fisik yang tertunda atau lebih lambat dari bayi pada umumnya.

Bayi dengan kelahiran prematur juga terkait dengan masalah perilaku dan kepribadian, yang diduga disebabkan oleh kelainan dalam perkembangan otaknya. Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD), kecemasan, gangguan neurologis dan autisme dianggap umum terjadi pada bayi prematur.

Mereka berisiko menderita asma atau masalah lain pada paru-paru, mengingat paru-paru mereka belum berkembang secara sempurna. Anak-anak yang lahir prematur juga sangat mungkin memiliki masalah usus, pendengaran, penglihatan, gigi atau sering mengalami infeksi di kemudian hari.

Namun, pada akhirnya semua bayi prematur tetap memiliki kesempatan untuk tumbuh dan berkembang dengan baik dan normal jika ditangani dengan perawatan yang tepat.