7 Fakta Gunung Carstensz di Papua, Puncak Tertinggi di Indonesia

Gunung Carstensz pertama kali ditemukan oleh seorang penjelajah Belanda bernama Jan Carstensz pada tahun 1623. Saat itu, ia melihat puncak gunung ini tertutup es, sebuah hal yang sulit dipercaya mengingat letaknya sangat dekat dengan garis khatulistiwa. 

Laporannya tentang gunung bersalju ini bahkan sempat dianggap lelucon oleh banyak orang di Eropa, hingga akhirnya ekspedisi lebih lanjut membuktikan kebenarannya. Namun, butuh waktu berabad-abad hingga ada pendaki yang berhasil mencapai puncaknya. 

Pendakian pertama ke puncak Carstensz dilakukan pada tahun 1962 oleh Heinrich Harrer, seorang pendaki asal Austria yang juga dikenal lewat bukunya Seven Years in Tibet. Sejak saat itu, gunung ini mulai dikenal luas oleh komunitas pendaki dunia dan masuk dalam daftar Seven Summits, yakni tujuh puncak tertinggi di setiap benua.

Gunung Carstensz, atau yang lebih dikenal dengan nama Puncak Jaya, adalah salah satu dari Seven Summits, yaitu daftar tujuh puncak tertinggi di dunia yang mewakili masing-masing benua. 

Ini menjadikannya satu-satunya perwakilan dari wilayah Oseania. Dengan ketinggian 4.884 meter di atas permukaan laut, Puncak Jaya lebih tinggi dibandingkan puncak tertinggi di Eropa dan Afrika. 

Salah satu keunikan Gunung Carstensz adalah keberadaan salju abadi di puncaknya, meskipun terletak sangat dekat dengan garis khatulistiwa. Sayangnya, penelitian dari Proceedings of the National Academy of Sciences mengungkapkan, bahwa gletser di Puncak Jaya mengalami penyusutan yang signifikan akibat perubahan iklim global. 

Jika tren ini berlanjut, salju di Carstensz diperkirakan akan menghilang sepenuhnya dalam beberapa dekade mendatang. Fenomena ini menjadi pengingat akan dampak nyata pemanasan global terhadap ekosistem pegunungan tropis.

Berbeda dengan gunung lain di Indonesia yang bisa didaki dengan berjalan kaki, Gunung Carstensz membutuhkan keterampilan panjat tebing tingkat tinggi. Medan berbatu dan curam membuat pendakian ke puncak sangat berbahaya. 

Para pendaki biasanya harus menggunakan perlengkapan khusus, seperti tali dan harness, untuk bisa mencapai puncaknya. Inilah yang menjadikannya salah satu pendakian paling teknis di dunia.

Gunung Carstensz memiliki ekosistem unik dengan berbagai flora dan fauna langka yang hanya ditemukan di wilayah ini. Beberapa spesies burung endemik Papua, seperti burung cendrawasih, dapat ditemukan di hutan-hutan di kaki gunung. 

Selain itu, menurut Biodiversity and Conservation Journal, mencatat adanya spesies lumut dan tanaman alpine yang hanya tumbuh di lingkungan ekstrem seperti Carstensz. Keberagaman ini menjadikan Gunung Carstensz sebagai salah satu kawasan pelestarian flora serta fauna endemik.

Untuk mendaki Gunung Carstensz, seseorang tidak bisa begitu saja datang dan langsung memulai perjalanan. Pendaki harus mendapatkan izin khusus dari pihak berwenang, termasuk dari pemerintah setempat dan suku asli yang mengelola wilayah tersebut. 

Selain itu, biaya pendakian ke Puncak Jaya tergolong mahal, bisa mencapai puluhan juta hingga ratusan juta rupiah. Mengingat aksesnya yang sulit dan perlunya perlengkapan pendakian profesional.

Gunung Carstensz memiliki beberapa nama berbeda sepanjang sejarahnya. Awalnya, gunung ini disebut Carstensz Pyramid oleh penjelajah Eropa, sesuai dengan nama Jan Carstensz yang pertama kali melaporkannya. 

Namun, setelah Indonesia merdeka, nama resminya diubah menjadi Puncak Jaya oleh pemerintah Indonesia. Nama ini menggambarkan kejayaan bangsa Indonesia yang memiliki puncak tertinggi di antara negara-negara sekitar.

Pendakian ke Puncak Jaya tidak hanya sulit karena medan berbatu, tetapi juga karena kondisi cuaca yang sangat tidak menentu. Dalam hitungan menit, cuaca bisa berubah dari cerah menjadi badai dengan angin kencang hingga di bawah nol derajat Celsius. 

Hal inilah yang menyebabkan banyak pendaki mengalami hipotermia, seperti yang terjadi dalam insiden tragis baru-baru ini. Oleh karena itu, persiapan fisik dan mental yang matang sangat diperlukan sebelum mendaki gunung ini.

Jadi, itu dia 7 fakta gunung Carstensz di Papua. Keindahan dan tantangannya menarik perhatian pendaki dari seluruh dunia, tetapi juga menyimpan risiko besar bagi mereka yang kurang persiapan.