Parenting Christina Koch hingga Jadi Astronot, Didukung oleh Nenek

Langkah pertama yang dilakukan keluarga Christina adalah memastikan bahwa tidak ada mimpi yang dianggap konyol atau mustahil. 

Melansir dari laman resmi North Carolina School of Science and Mathematics, sejak masih kecil, kamar Christina sudah dipenuhi dengan poster pesawat ulang-alik yang bersanding dengan poster boyband New Kids on the Block, menunjukkan bahwa minatnya pada luar angkasa didukung sepenuhnya.

Christina mengenang bahwa semua orang dewasa di hidupnya, mulai dari guru TK hingga orangtuanya, selalu merespons mimpinya menjadi astronot dengan antusiasme dan rasa ingin tahu yang besar. 

Mereka tidak pernah menertawakan keinginannya saat ia mulai beranjak remaja, di mana biasanya banyak anak mulai merasa malu memiliki mimpi yang dianggap "tidak realistis".

Pelajaran penting untuk Mama adalah untuk selalu menjadi pendengar yang antusias. Saat anak bercerita tentang mimpinya yang mungkin terdengar mustahil, berikan mereka ruang untuk bereksplorasi tanpa harus memberikan penilaian atau batasan logis yang bisa mematikan semangat mereka. 

Inspirasi terbesar bagi seorang anak sering kali tidak datang dari tokoh sejarah yang jauh, melainkan dari anggota keluarga sendiri. Bagi Christina, sosok yang paling membentuk karakternya adalah sang nenek. 

Melansir dari CBS News, Christina menceritakan bahwa neneknya adalah seorang pekerja keras yang berprofesi sebagai petani. Dari interaksi sehari-hari, ia menyerap nilai grit atau ketangguhan mental, yaitu ide untuk terus mencoba kembali terlepas dari seberapa besar tantangan yang menghadang di tengah jalan. 

Nilai-nilai seperti bekerja keras, memiliki gairah (passionate) terhadap apa yang dilakukan, dan selalu hadir menghadapi kesulitan (showing up when things are hard) adalah warisan berharga dari sang nenek yang ia bawa hingga ke luar angkasa. 

Christina selalu ingin membuat neneknya bangga dengan menerapkan etos kerja petani yang pantang menyerah tersebut dalam setiap misinya di NASA. Hal ini mengajarkan bahwa sebagai orangtua, Mama bisa memperkenalkan anak pada sosok teladan di dalam keluarga sendiri. 

Ceritakan kisah perjuangan kakek, nenek, atau kerabat lainnya dalam menghadapi kesulitan hidup. Dengan memahami akar keluarga yang tangguh, anak akan merasa memiliki kekuatan dalam darah mereka untuk menghadapi tantangan dunia yang lebih luas.

Saat memasuki jenjang SMA di North Carolina School of Science and Mathematics, Christina sempat merasa terintimidasi oleh teman-temannya yang ia anggap jauh lebih pintar dan berasal dari kota-kota besar. 

Namun, pola asuh keluarganya telah mengajarkan cara mengolah rasa takut tersebut. Masih melansir dari laman sekolahnya, Christina belajar untuk tidak membiarkan rasa takut atau perasaan terintimidasi menghentikannya, melainkan menggunakannya sebagai bahan bakar untuk memacu kesuksesan. 

Ia mengubah rasa minder tersebut menjadi motivasi untuk mencapai hal-hal yang sebelumnya ia anggap tidak mungkin. Pelajaran ini sangat krusial karena sering kali anak-anak menyerah saat mereka merasa bukan yang terbaik di kelasnya. 

Selain itu, Christina memiliki prinsip untuk tidak hidup berdasarkan checklist yang dibuat orang lain. Saat mengikuti space camp di NASA dan diberikan daftar langkah menjadi astronot, ia memilih untuk tidak menyalinnya. Ia ingin jalannya menuju luar angkasa didasarkan pada gairah dan inspirasi aslinya sendiri. 

Kepercayaan diri yang tinggi membawa Christina mengambil keputusan yang sangat berisiko, seperti meninggalkan pekerjaan tetapnya sebagai insinyur di NASA demi menjadi teknisi kriogenik di Kutub Selatan, Antartika.

Melansir dari North Carolina School of Science and Mathematics, Christina merasa Antartika adalah tempat yang luar biasa meskipun harus menghadapi suhu ekstrem -111 derajat Fahrenheit dan kegelapan total selama berbulan-bulan. 

Meski pilihan ini terlihat aneh dan mengkhawatirkan bagi orangtua pada umumnya, keluarga Christina tetap memberikan dukungan tanpa membanding-bandingkan atau menyalahkannya.

Mereka membiarkan Christina mengikuti hasratnya untuk melihat fenomena alam seperti Aurora Australis yang menjadi inspirasi besar dalam karyanya. 

Selain itu, Christina juga menekuni hobi ekstrem seperti panjat tebing tanpa tali (lead climbing) dan berlayar. 

Menariknya, saat wawancara menjadi astronot, tim NASA justru lebih tertarik membahas pengalamannya memanjat tebing dan bertahan hidup di Antartika daripada gelar teknik elektro yang ia punya.

Kegiatan-kegiatan di luar jalur akademis ini melatihnya untuk tenang dalam situasi berbahaya dan percaya pada kemampuan diri sendiri untuk keluar dari masalah.

Menjadi orangtua dari anak yang bermimpi besar membutuhkan keberanian luar biasa untuk "melepas" dan percaya.

Christina Koch sering bertanya pada orang-orang, "Siapa yang ingin jadi astronot?", dan biasanya banyak tangan yang turun saat mereka dewasa karena merasa mimpi itu konyol.

Namun, Christina tetap memegang mimpinya karena tidak ada satu pun orang di sekitarnya yang mematahkan semangatnya. 

Keberanian keluarga untuk tetap tenang saat anak memilih jalur yang tidak dikenal adalah kunci kesuksesan Christina. Keberanian ini berarti tidak memaksakan anak mengikuti daftar persyaratan yang kaku atau hidup dalam kekhawatiran orangtua. 

Christina membuktikan bahwa ketekunannya akhirnya membuahkan hasil, di mana ia terpilih menjadi salah satu kru Artemis II yang terbang menggunakan roket berkekuatan 8,8 juta pon dorongan untuk mengitari bulan. 

Melalui kisah Christina Koch, Mama bisa belajar bahwa kehebatan seperti menjadi seorang astronot dimulai dari rumah yang penuh dengan rasa percaya dan dukungan terhadap minat yang unik.

Jangan pernah biarkan rasa khawatir Mama membatasi ruang gerak anak untuk mengeksplorasi dunianya ya, Ma.

Apakah Mama sudah merasa siap untuk mendukung penuh jika anak memilih hobi atau cita-cita yang menurut Mama sangat berisiko?