7 Fakta Percobaan Vaksin Flu Tanpa Suntikan di Australia

Tim peneliti dari Murdoch Children’s Research Institute (MCRI) di Australia sedang menjalankan studi bernama Sniffles Study. Penelitian ini membandingkan vaksin flu semprot hidung dengan vaksin suntik untuk melihat bagaimana sistem imun anak merespons keduanya.

Melalui penelitian ini, para ahli ingin mengetahui apakah vaksin semprot bisa menjadi opsi perlindungan flu yang efektif sekaligus lebih nyaman untuk anak-anak.

Meski masih tergolong baru di Australia, vaksin flu berbentuk nasal spray ternyata sudah lebih dulu digunakan di beberapa negara seperti Inggris dan Amerika Serikat.

Kini, Australia untuk pertama kalinya mencoba menerapkan metode tersebut melalui uji coba resmi agar bisa melihat efektivitas dan keamanannya bagi anak-anak di sana.

Menurut dokter anak sekaligus peneliti klinis di MCRI, vaksin semprot bekerja melalui bagian sistem imun yang berbeda, yaitu sistem imun mukosa di saluran hidung.

Artinya, vaksin ini dirancang untuk bekerja langsung di area pertama tempat virus flu biasanya masuk ke tubuh, yaitu hidung dan saluran pernapasan atas.

Ke depannya, teknologi semprotan hidung ini bahkan berpotensi digunakan untuk jenis vaksin lain, tidak hanya vaksin flu.

Uji coba vaksin flu semprot ini dibuka untuk anak usia 2 hingga 9 tahun yang belum menerima vaksin flu tahun 2026.

Salah satu alasan studi ini dilakukan adalah karena World Health Organization (WHO) membutuhkan lebih banyak sampel respons imun anak untuk membantu menentukan jenis strain influenza yang akan dimasukkan ke vaksin flu di belahan bumi selatan setiap tahunnya.

Peneliti berharap data dari anak-anak bisa membantu menghasilkan vaksin yang lebih tepat sasaran.

Salah satu peserta awal penelitian adalah Cameron Fernando, anak laki-laki berusia 8 tahun yang biasanya takut jarum suntik.

Ibunya, Abigail Fernando, mengatakan pengalaman vaksin kali ini terasa jauh berbeda.

“Dia baik-baik saja setelahnya, tertawa dan tetap menjadi dirinya yang ceria,” ujar Abigail.

Karena Cameron sudah terbiasa menggunakan semprotan hidung, proses vaksinasi terasa seperti penggunaan nasal spray biasa, bukan vaksin yang menegangkan.

Hal yang paling mengejutkan bagi keluarga Cameron adalah respons emosionalnya saat vaksin.

“I would say this was the first time Cameron has ever smiled during a vaccination,” kata Abigail.

Menurut sang ibu, biasanya proses sebelum dan saat penyuntikan menjadi bagian paling sulit bagi Cameron karena ia memiliki ketakutan cukup besar terhadap jarum (needle-phobic). Namun dengan metode semprot hidung, Cameron justru terlihat tenang dan tidak merasa takut.

Meski masih dalam tahap penelitian, para peneliti optimistis metode ini bisa menjadi solusi yang lebih nyaman bagi anak-anak, khususnya yang memiliki kecemasan terhadap suntikan.

Abigail pun berharap vaksin semprot ini nantinya memiliki perlindungan yang setara atau bahkan lebih baik dibanding vaksin suntik.

“Kalau perlindungannya sama atau lebih baik, saya sangat mendukung metode ini, apalagi jika proses vaksinasi bisa jadi lebih mudah, tidak menegangkan, dan lebih nyaman,” ungkapnya.

Nah, Ma, itu dia fakta menarik tentang percobaan vaksin flu tanpa suntikan di Australia. Meski masih diuji, inovasi ini bisa menjadi kabar baik, terutama bagi anak yang takut jarum suntik. Kalau nanti terbukti efektif dan aman, bukan tidak mungkin vaksin semprot hidung jadi pilihan baru yang lebih nyaman untuk si Kecil, ya, Ma!