Benjolan di Leher Anak, Bisa Jadi Pembengkakan Kelenjar Getah Bening

Kelenjar getah bening merupakan bagian dari sistem kekebalan tubuh. Saat anak sedang melawan infeksi, sel-sel imun di dalam kelenjar tersebut menjadi lebih aktif sehingga ukurannya bisa membesar dan lebih mudah diraba.

Pada anak, kelenjar getah bening di leher juga memang relatif lebih mudah teraba. Royal Children’s Hospital Melbourne di website-nya menyebut cervical lymphadenopathy atau pembesaran kelenjar getah bening leher umumnya didefinisikan sebagai ukuran lebih dari 1 cm, tetapi sebagian besar kasus pada anak bersifat jinak dan dapat mengecil dengan sendirinya.

Flu, pilek, radang tenggorokan, atau infeksi lain di area telinga, hidung, dan tenggorokan menjadi penyebab paling umum kelenjar getah bening di leher membesar pada anak. Kelenjar yang membesar akibat kondisi ini biasa disebut sebagai reactive lymph nodes.

Setelah infeksi mereda, ukurannya umumnya akan berangsur mengecil. Namun, kelenjar reaktif masih bisa tetap teraba selama beberapa minggu bahkan berbulan-bulan. Jadi, benjolan yang belum langsung hilang setelah anak sembuh tidak selalu berarti ada kondisi serius.

Karakter benjolan juga perlu diperhatikan. Kelenjar yang kecil dan mudah digerakkan saat disentuh lebih sering ditemukan pada kondisi reaktif. Namun, ukuran saja tidak cukup untuk menentukan apakah suatu benjolan berbahaya atau tidak.

American Academy of Family Physicians (AAFP) menjelaskan bahwa kelenjar leher hingga sekitar 1 cm masih dapat ditemukan pada anak, sementara beberapa kelenjar tertentu bisa sedikit lebih besar. Sebaliknya, kelenjar yang lebih dari 2 cm, keras, tidak bergerak, atau menyatu dengan jaringan disekitarnya memerlukan evaluasi lebih lanjut.

Orangtua sebaiknya lebih waspada jika benjolan terasa keras, tidak bergerak, bentuknya tidak teratur, atau ukurannya terus bertambah. Lokasi kelenjar juga penting karena benjolan di atas tulang selangka atau supraklavikula perlu diperiksa lebih serius.

Selain itu, beberapa gejala penyerta seperti demam berkepanjangan, keringat malam, penurunan berat badan tanpa sebab jelas, kelelahan berlebihan, atau pembengkakan kelenjar di banyak area tubuh juga menjadi alasan untuk membawa anak ke dokter.

Jika benjolan terasa sangat nyeri, merah, hangat, atau hanya muncul di satu sisi leher dan semakin besar, kondisi tersebut bisa berkaitan dengan infeksi bakteri dan perlu diperiksa. Acute bacterial lymphadenitis pada anak biasanya ditandai kelenjar yang nyeri, membesar, dan dapat terasa lunak karena adanya peradangan.

Pemeriksaan juga dianjurkan jika kelenjar tidak mengecil setelah sekitar 4-6 minggu, terus membesar, atau disertai gejala sistemik. Bila diperlukan, dokter dapat melakukan pemeriksaan darah maupun pencitraan. USG umumnya menjadi pemeriksaan awal yang dipilih untuk mengevaluasi benjolan leher pada anak.

Jadi, benjolan di leher anak tidak selalu berarti kondisi berbahaya. Sebagian besar berkaitan dengan respons tubuh terhadap infeksi dan dapat membaik dengan sendirinya.

Namun, mengenali perubahan pada ukuran, bentuk, konsistensi, serta gejala penyerta tetap penting agar anak bisa mendapat pemeriksaan tepat bila diperlukan.