7 Tempat Wisata Gratis untuk Anak di Amerika, Tak Perlu Rogoh Kocek

Alamat: New York, NY (Membentang dari 59th Street hingga 110th Street). 

Taman kota paling ikonik di dunia ini merupakan oase hijau di tengah gedung pencakar langit Manhattan. Di sini, anak bisa mengeksplorasi Ancient Playground yang bertema Mesir kuno atau melihat patung perunggu Alice in Wonderland yang legendaris. 

Area Sheep Meadow juga sangat cocok untuk piknik santai sambil melihat pemandangan kota. Nilai tambah dari taman ini adalah luasnya area terbuka yang memungkinkan anak-anak berlarian dengan bebas tanpa biaya. 

Namun, karena luasnya mencapai 341 hektar, Mama perlu siap dengan stamina ekstra atau membawa kereta bayi agar anak tidak kelelahan. 

Meskipun masuk ke taman ini gratis, Mama perlu menyiapkan biaya jika ingin menyewa sepeda, naik komidi putar (Carousel), atau membeli camilan di kedai-kedai kecil yang tersebar di area taman.

Alamat: 4 Whitehall St, New York, NY 10004 (Whitehall Terminal di Manhattan). 

Menikmati pemandangan Patung Liberty dari dekat tidak harus selalu mahal. Mama bisa mengajak anak naik kapal feri ini untuk mendapatkan pemandangan cakrawala Manhattan dan Lady Liberty secara cuma-cuma. 

Perjalanan pulang-pergi selama kurang lebih 50 menit ini memberikan sensasi petualangan laut yang menyenangkan bagi anak. 

Hal yang menyenangkan dari fasilitas ini adalah jadwal keberangkatannya yang tersedia 24 jam sehari, sehingga Mama bisa menyesuaikan dengan jam istirahat anak. 

Sisi lain yang perlu diperhatikan adalah terminal feri yang sering kali sangat padat pada jam pulang kerja, sehingga suasana mungkin terasa sedikit sesak bagi balita.

Walaupun tiket feri sepenuhnya gratis, Mama tetap harus membayar jika membawa kendaraan pribadi ke dalam kapal atau saat membeli makanan di kantin kapal.

Alamat: 10th St. & Constitution Ave. NW, Washington, DC 20560. 

Museum yang berada di bawah naungan Smithsonian ini adalah surga bagi anak-anak yang menyukai dunia purbakala. 

Spot paling menarik yang wajib dikunjungi adalah David H. Koch Hall of Fossils yang memamerkan kerangka dinosaurus T-Rex raksasa dan Sant Ocean Hall yang memiliki replika paus asli. 

Daya tarik utama museum ini adalah koleksinya yang sangat interaktif dan mendidik bagi perkembangan kognitif anak. 

Mengingat museum ini sangat populer, antrean masuk pada akhir pekan bisa sangat panjang dan suasana di dalam ruangan terkadang cukup bising. 

Biaya masuk memang gratis, namun Mama mungkin perlu mengeluarkan uang untuk menonton film di bioskop IMAX atau membeli cendera mata di toko resmi museum.

Alamat: 3001 Connecticut Ave NW, Washington, DC 20008. 

Berbeda dengan kebun binatang besar lainnya di Amerika, Smithsonian National Zoo tidak memungut biaya tiket masuk. Anak-anak dapat melihat langsung kehidupan hewan eksotis seperti panda raksasa, gajah Asia, hingga singa di area Great Cats. 

Kebun binatang ini sangat unggul dalam hal konservasi dan edukasi satwa, sehingga sangat bermanfaat bagi pengetahuan zoologi anakl. 

Tantangan bagi Mama adalah kontur jalanan kebun binatang yang cukup menanjak di beberapa titik, sehingga memerlukan tenaga ekstra saat mendorong kereta bayi.

Masuk ke area ini memang gratis, namun Mama diwajibkan membayar biaya parkir yang cukup tinggi jika membawa mobil pribadi, serta biaya tambahan jika ingin mencoba wahana komidi putar satwa.

Alamat: 600 Independence Ave SW, Washington, DC 20560. 

Bagi anak yang bercita-cita menjadi astronot, museum ini adalah destinasi impian. Di sini, keluarga bisa melihat langsung pesawat Wright Flyer 1903 yang bersejarah serta modul komando Apollo 11. 

Keistimewaan museum ini adalah koleksi artefak penerbangan aslinya yang paling lengkap di dunia, yang dapat memicu rasa ingin tahu anak terhadap sains. 

Hal yang perlu diperhatikan saat ini adalah museum sering kali memberlakukan sistem tiket masuk berjangka (timed-entry pass) yang harus dipesan secara daring meskipun gratis, karena kuota pengunjung yang terbatas. 

Walaupun akses masuk tidak dipungut biaya, Mama tetap perlu menyiapkan anggaran jika ingin mencoba simulator penerbangan atau menonton pertunjukan di Planetarium.

Alamat: 1225 Estabrook Dr, St Paul, MN 55103. 

Destinasi ini merupakan perpaduan antara kebun binatang dan taman botani yang sangat asri. Spot menarik yang menjadi favorit keluarga adalah taman tropis di dalam Marjorie McNeely Conservatory serta area melihat beruang kutub dan anjing laut. 

Destinasi ini sangat ramah keluarga karena ukurannya yang tidak terlalu besar, sehingga lebih mudah dijelajahi oleh anak-anak usia dini. 

Meskipun suasana di sini sangat tenang dan tertata rapi, pada musim dingin area luar ruangan akan sangat terbatas untuk dikunjungi. 

Secara resmi, tempat ini tidak memiliki tarif tiket masuk, namun pengunjung sangat disarankan untuk memberikan sumbangan sukarela guna mendukung perawatan hewan. Biaya lain yang mungkin timbul adalah saat anak-anak ingin menaiki wahana di area Cafesjian’s Carousel.

Alamat: 13651 I-40 Frontage Rd, Amarillo, TX 79124. 

Instalasi seni yang unik ini terletak di pinggir jalan raya legendaris Route 66. Terdiri dari 10 mobil Cadillac yang ditanam setengah terkubur di tanah, tempat ini mengizinkan pengunjung, termasuk anak-anak, untuk menyemprotkan cat warna-warni secara bebas ke badan mobil. 

Keunikan utama dari lokasi ini adalah kebebasan berekspresi bagi anak untuk "mencoret-coret" yang jarang ditemukan di tempat wisata lain. Sisi yang perlu diwaspadai adalah lokasinya yang berada di area terbuka yang berangin dan terkadang berlumpur setelah hujan, sehingga Mama perlu menyiapkan pakaian ganti. 

Meskipun berkunjung ke lokasi ini gratis, Mama perlu membeli kaleng cat semprot sendiri jika ingin ikut berpartisipasi dalam menghias mobil-mobil tersebut.

Mengeksplorasi Amerika bersama keluarga bisa tetap hemat dengan memanfaatkan berbagai fasilitas publik dan museum nasional yang gratis namun tetap berkualitas tinggi. 

Apakah Mama sudah memasukkan salah satu destinasi gratis di atas ke dalam rencana perjalanan keluarga tahun depan?