Apa Itu Father Hunger? Penyebab, Dampak, dan Cara Mencegahnya

Secara sederhana, father hunger adalah kerinduan yang dalam terhadap sosok ayah, sebuah rasa lapar akan koneksi emosional, perhatian, dan penerimaan dari figur ayah yang tidak terpenuhi.

Mengutip Oak City Psychology, psikolog Margo Maine, Ph.D., mendefinisikan father hunger sebagai "kerinduan yang dalam dan terus-menerus akan hubungan emosional dengan ayah yang dirasakan oleh semua anak."

Dilansir dari Patrick Nouwen.com, teolog Richard Rohr menyebutnya sebagai "kebutuhan bawah sadar yang mendalam akan penerimaan dan persetujuan maskulin." Rohr bahkan menyebut father hunger sebagai "ketidakhadiran yang paling umum dan menyakitkan dalam jiwa manusia."

Penting untuk dipahami, father hunger tidak hanya terjadi pada anak yang tumbuh tanpa ayah secara fisik. Mengutip dari laman Universitas Muhammadiyah Sidoarjo (Umsida), psikolog Zaki Nur Fahmawati, M.Psi., mengatakan kondisi ini juga bisa dialami anak yang ayahnya secara fisik ada, tetapi tidak berperan aktif secara emosional dalam pengasuhan.

Father hunger tidak muncul begitu saja. Ada banyak faktor yang bisa memicu kondisi ini, mulai dari yang paling nyata hingga yang tersembunyi di balik kesibukan sehari-hari.

• Ayah tidak hadir secara fisik. Perpisahan, perceraian, kematian, atau kondisi lain yang membuat ayah benar-benar tidak ada dalam kehidupan anak adalah penyebab paling langsung dari father hunger.

• Ayah hadir, tapi tidak terlibat secara emosional. Ini adalah penyebab yang paling sering luput dari perhatian. Mengutip dari Oak City Psychology, banyak ayah yang secara fisik menghadiri beragam kegiatan anak, tetapi lebih banyak menghabiskan waktu dengan ponsel mereka daripada benar-benar hadir secara emosional untuk anaknya.

• Mitos dan stigma sosial tentang peran ayah. Masih banyak stereotipe di masyarakat yang menempatkan ayah hanya sebagai pencari nafkah, bukan pengasuh. Pandangan seperti "ayah tidak perlu mengurus anak, itu urusan ibu" membuat banyak ayah tanpa sadar menjauh secara emosional dari anak-anaknya.

• Pola pengasuhan yang diwariskan antargenerasi. Dilansir dari Oak City Psychology, banyak ayah yang kesulitan terhubung secara emosional dengan anaknya karena ayah mereka sendiri dulu juga tidak melakukannya. Ini adalah siklus yang terus berputar jika tidak disadari dan dihentikan.

• Tekanan pekerjaan dan gaya hidup modern. Kesibukan kerja yang tinggi membuat banyak ayah merasa waktu yang ada sudah cukup diisi meski kualitas interaksinya minim. Anak pun merasa tidak benar-benar dikenal oleh ayahnya.

• Perceraian yang tidak dikelola dengan baik. Mengutip Psychology Today, ayah yang telah bercerai sering menghadapi berbagai tantangan, mulai dari stigma sosial hingga tekanan institusional, yang membuatnya terpinggirkan dari kehidupan anak-anaknya, meskipun sebenarnya ingin tinggal bersama mereka.

Berikut dampak father hunger yang dirasakan oleh anak hingga remaja, bahkan masih terasa hingga dewasa:

• Risiko gangguan makan lebih tinggi. Mengutip Oak City Psychology, penelitian menunjukkan bahwa anak perempuan yang memiliki hubungan yang baik dengan ayahnya memiliki risiko lebih rendah mengalami gangguan makan. Sebaliknya, mereka yang mengalami father hunger lebih rentan terhadap kondisi ini.

• Masalah kecemasan dan depresi. Ketidakhadiran sosok ayah baik secara fisik maupun emosional, berkontribusi pada peningkatan gejala kecemasan dan depresi pada anak dan remaja.

• Kesulitan membangun hubungan yang sehat. Ayah adalah "model pertama" tentang bagaimana seorang laki-laki bersikap dan berhubungan. Tanpa referensi yang baik ini, anak, terutama perempuan, bisa kesulitan memilih pasangan yang sehat atau mempertahankan hubungan yang setara.

• Pencarian validasi di tempat yang salah. Mengutip Patrick Nouwen.com, father hunger bisa mendorong seseorang untuk terus-menerus mencari pengakuan dari atasan, tokoh berpengaruh, atau "figur ayah" pengganti, bahkan sampai mengorbankan nilai-nilai dirinya sendiri.

• Kesulitan mengelola emosi dan munculnya trust issue: Dilansir dari laman Umsida, kemampuan meregulasi emosi banyak didapat anak dari interaksinya dengan ayah. Tanpa ayah, anak kesulitan mengekspresikan perasaan secara aman. Khusus bagi anak perempuan, hilangnya figur cinta pertama ini rentan memicu trust issue (krisis kepercayaan) yang membuat mereka terjebak mencari sosok penyayang di tempat yang salah dan rentan masuk ke dalam hubungan yang toksik.

• Tumbuhnya sifat hiperkompetitif yang tak sehat: Sebuah riset longitudinal dalam jurnal Psychology Research and Behavior Management (PMC) menyoroti dampak dari father hunger pada remaja, yakni memicu sifat hiperkompetitif. Remaja yang lapar akan kasih sayang ayah sering terobsesi untuk terus menang dan mendominasi orang lain hanya demi membuktikan harga dirinya. Mereka sangat takut pada kegagalan dan rela mengorbankan hubungan pertemanan demi validasi semu.

• Masalah perilaku dan pelarian negatif: Tulisan Edward Kruk, Ph.D., di Psychology Today memaparkan data mengejutkan. Anak yang tumbuh tanpa kehadiran ayah berisiko jauh lebih tinggi mengalami masalah perilaku, mulai dari putus sekolah, pergaulan bebas, hingga pelarian pada alkohol dan obat-obatan. Sering kali, kenakalan ini adalah topeng untuk menutupi rasa cemas dan ketidakberhargaan di dalam diri mereka.

• Krisis identitas diri: Bagi anak laki-laki, sosok ayah adalah cetak biru untuk belajar tentang batas, tanggung jawab, dan empati. Tanpa figur ayah, anak laki-laki akan kesulitan merumuskan identitasnya sebagai pria dewasa, yang membuat mereka terus merasa seperti anak kecil yang tak berdaya meski tubuh mereka sudah menua.

Kabar baiknya, father hunger bisa dicegah dan bahkan dampaknya bisa dipulihkan. Kuncinya ada pada kesadaran dan kemauan untuk berubah, baik dari sisi ayah, ibu, maupun keluarga secara keseluruhan. Berikut cara mencegahnya:

• Ayah perlu hadir secara emosional, bukan sekadar fisik: Kehadiran tanpa koneksi sama saja dengan ketidakhadiran. Luangkan waktu untuk benar-benar memperhatikan anak, letakkan ponsel, tanyakan perasaannya, dan dengarkan dengan sungguh-sungguh.

• Bangun rutinitas: Mengutip Oak City Psychology, aktivitas sederhana seperti mengantar anak ke sekolah, makan bersama, atau sekadar jalan-jalan di akhir pekan bisa menjadi fondasi koneksi emosional yang kuat antara ayah dan anak.

• Ucapkan afirmasi dengan tulus: Kata-kata seperti "Ayah sayang kamu" atau "Ayah bangga sama kamu" mungkin terdengar sepele, tapi dampaknya luar biasa. Anak yang mendapat pengakuan verbal dari ayahnya tumbuh dengan rasa aman yang jauh lebih kuat.

• Putus rantai pola pengasuhan yang kurang sehat: Jika kamu sebagai ayah merasa tidak tahu cara terhubung secara emosional dengan anak, mulailah dengan refleksi diri dan jika perlu, cari bantuan profesional.

• Jaga keterlibatan ayah meski terjadi perceraian: Mengutip Psychology Today, kehadiran ayah tetap vital bagi anak meski orang tua sudah tidak bersama. Jika situasinya memungkinkan, pastikan anak tetap mendapatkan akses yang sehat terhadap kedua orang tuanya.

• Ciptakan lingkungan yang mendukung peran ayah. Baik dalam keluarga maupun dalam masyarakat, kita perlu mulai menghapus stigma bahwa mengasuh anak adalah pekerjaan ibu. Ayah yang aktif terlibat dalam pengasuhan bukan sesuatu yang aneh dan  itu seharusnya menjadi norma.

• Cari bantuan profesional jika diperlukan. Bagi orang dewasa yang merasa dampak father hunger masih memengaruhi kehidupannya saat ini, terapi atau konseling bisa menjadi ruang yang aman untuk memproses dan menyembuhkan luka tersebut.

Nah, itulah pembahasan mengenai apa itu father hunger? Semoga bermanfaat!