Benarkah Korea Selatan Negara yang Akan Hilang Pertama dari Bumi?

Krisis kependudukan di Korea Selatan tidak muncul begitu saja. Akar permasalahan ini dimulai dari kebijakan keluarga berencana pada tahun 1960-an. Pada masa itu, pemerintah Korea Selatan khawatir bahwa pertumbuhan populasi yang terlalu cepat akan melampaui kapasitas ekonomi negara. 

Dengan pendapatan per kapita hanya 20% dari rata-rata global, angka kelahiran yang mencapai 6 anak per perempuan dinilai terlalu tinggi. Kebijakan ini berhasil menurunkan angka kelahiran pada tahun 1982, seiring dengan pertumbuhan pesat ekonomi Korea Selatan. 

Dampak dari penurunan ini tidak hanya terlihat pada aspek demografi tetapi juga menciptakan ancaman serius bagi stabilitas ekonomi. Dalam skenario terburuk, negara ini dapat kehilangan hingga 70% populasinya.

Jadi, apakah benar Korea Selatan akan menjadi negara pertama yang hilang dari bumi? Jawabannya yakni jika tren penurunan angka kelahiran ini terus berlangsung tanpa ada perubahan signifikan, Korea Selatan memang berisiko mengalami penyusutan populasi yang drastis.

Salah satu penyebab utama dari rendahnya angka kelahiran di Korea Selatan adalah perubahan sosial dan budaya yang signifikan, terutama di kalangan perempuan. Banyak perempuan di Korea Selatan, kini lebih memilih untuk memprioritaskan karier daripada membangun keluarga. 

Hal ini dipicu oleh meningkatnya rumah tangga berpenghasilan ganda dan akses pendidikan yang lebih luas. Survei pemerintah pada 2023 menunjukkan bahwa lebih dari separuh perempuan menyebut 'beban mengasuh anak' sebagai hambatan utama untuk bekerja. 

Bahkan, kesenjangan gender dalam tanggung jawab rumah tangga masih mencolok, di mana 92% perempuan melakukan pekerjaan rumah tangga dibandingkan dengan hanya 61% laki-laki. Ketidaksetaraan ini menciptakan kekecewaan yang meluas terhadap peran tradisional pernikahan.

Pemerintah Korea Selatan telah berusaha keras untuk membalikkan tren ini dengan berbagai kebijakan pro-natalis. Insentif keuangan diberikan kepada pasangan yang memiliki anak, termasuk subsidi pengasuhan anak, cuti melahirkan lebih panjang, dan manfaat keuangan langsung. 

Namun, upaya ini tampaknya belum cukup untuk mengatasi masalah mendasar. Salah satu hambatan utama adalah tingginya biaya hidup, terutama di kota-kota besar seperti Seoul. Dengan harga properti yang melambung dan biaya pendidikan tinggi, banyak pasangan merasa ragu untuk memiliki anak. 

Upaya pemerintah juga sering dianggap terlalu terfokus pada insentif keuangan tanpa memperhatikan kebutuhan sosial yang lebih luas, seperti perubahan budaya dan kesetaraan gender. Selama kesenjangan gender dalam rumah tangga dan tempat kerja tetap ada, banyak perempuan di sana terus merasa enggan untuk membangun keluarga.

Itu dia informasi lengkap mengenai benarkah Korea Selatan negara yang akan hilang pertama dari bumi? Meskipun prediksi menyebutkan bahwa Korea Selatan berisiko mengalami penurunan populasi signifikan, skenario ini bukanlah sesuatu yang tidak dapat diubah. 

Dengan kebijakan inklusif dan pendekatan yang memperhatikan aspek sosial dan budaya, tentunya masih ada harapan untuk membalikkan tren ini.