Apa Itu Hormon Kortisol? Kenali Fungsi dan Dampaknya pada Tubuh

Hormon kortisol adalah hormon steroid yang diproduksi oleh kelenjar adrenal dan memiliki peran utama dalam mengatur respons tubuh terhadap stres. Kortisol bekerja dengan cara meningkatkan kadar glukosa dalam darah, memberikan energi tambahan agar tubuh bisa merespons situasi darurat. 

Produksi kortisol dikendalikan oleh sumbu hipotalamus-hipofisis-adrenal (HPA), yaitu sistem komunikasi antara otak dan kelenjar adrenal yang memastikan kadar kortisol tetap seimbang. Karena itu, menjaga keseimbangan hormon ini sangat penting agar tubuh tetap berfungsi dengan optimal.

Meskipun tubuh memiliki sistem untuk mengatur kadar kortisol, ada banyak faktor yang bisa membuat produksinya tidak stabil. Stres, pola makan buruk, kurang tidur, dan kondisi medis dapat menyebabkan kadar kortisol tidak stabil.

Kadar kortisol yang tinggi berkepanjangan dapat meningkatkan risiko obesitas, diabetes, tekanan darah tinggi, serta gangguan mental seperti depresi dan kecemasan. Beberapa tanda tubuh mengalami ketidakseimbangan kortisol antara lain:

• Mudah lelah atau sulit tidur meskipun sudah cukup istirahat.
• Berat badan naik tanpa sebab jelas terutama di area perut.
• Mudah merasa cemas atau depresi karena kortisol memengaruhi neurotransmitter di otak.
• Sistem kekebalan tubuh melemah yang menyebabkan tubuh lebih rentan terkena penyakit.

Menjaga kadar kortisol tetap seimbang bukan hanya tentang menghindari stres, tetapi juga menerapkan kebiasaan hidup sehat. Beberapa cara yang terbukti efektif menurut National Institutes of Health (NIH) antara lain:

• Tubuh memerlukan istirahat yang optimal agar sistem hormonal bekerja dengan baik. Hindari begadang dan usahakan tidur 7–9 jam setiap malam.
• Teknik relaksasi seperti meditasi, yoga, atau sekadar berjalan santai di alam terbuka dapat membantu menurunkan kadar kortisol.
• Konsumsi makanan kaya serat, protein, serta lemak sehat dapat membantu mengatur kadar gula darah dan mencegah lonjakan kortisol yang tidak diperlukan.
• Aktivitas fisik dapat membantu menyeimbangkan kadar kortisol, namun hindari olahraga berlebihan yang justru bisa meningkatkan hormon ini secara drastis.

Jadi, itu tadi, ya informasi lengkap mengenai apa itu hormon kortisol? Kortisol berperan dalam respons stres dan metabolisme, tetapi ketidakseimbangannya dapat memicu berbagai masalah kesehatan.