Benarkah Olahraga Bisa Menghilangkan Overthinking? Ini Fakta Ilmiahnya

Sensasi merasa lebih lega setelah olahraga memang memiliki dasar ilmiah.

Meta-analisis yang diterbitkan dalam Psychosomatic Medicine pada 2024 menganalisis 103 studi dengan total 4.671 peserta.

Hasilnya menunjukkan bahwa satu sesi olahraga dapat memperbaiki mood secara umum, sekaligus berkaitan dengan penurunan gejala kecemasan dan depresi setelah olahraga.

Artinya, seseorang tidak selalu harus menunggu berminggu-minggu untuk merasakan efek olahraga terhadap suasana hati. Perubahan tertentu dapat dirasakan setelah satu kali sesi aktivitas fisik.

Namun, besarnya manfaat tidak selalu sama pada setiap orang. Peneliti menemukan variasi efek yang cukup besar antarstudi, sehingga jenis olahraga, kondisi tubuh, kebiasaan, dan faktor individual tetap berperan.

Selain memengaruhi mood, olahraga juga berkaitan dengan fungsi kognitif. Charles H. Hillman, Kirk I. Erickson, dan Arthur F. Kramer dalam artikel Be Smart, Exercise Your Heart: Exercise Effects on Brain and Cognition di Nature Reviews Neuroscience membahas bagaimana aktivitas fisik, terutama aerobik, berkaitan dengan fungsi otak dan kognisi.

Temuan yang lebih baru juga memperkuat hal tersebut. Meta-review di Psychological Bulletin pada 2025 merangkum 30 systematic review yang mencakup 383 studi dan 18.347 peserta.

Hasilnya menunjukkan satu sesi olahraga memberikan efek kecil hingga sedang terhadap fungsi kognitif. Manfaat ditemukan pada perhatian, fungsi eksekutif, memori, hingga pemrosesan informasi, dengan efek terbesar umumnya terlihat setelah olahraga selesai.

Hal ini dapat membantu menjelaskan mengapa setelah olahraga seseorang merasa lebih fokus atau pikirannya lebih jernih.

Olahraga juga dapat memengaruhi cara tubuh merespons stres. Systematic review pada 2024 mengenai olahraga akut dan respons stres menemukan bahwa satu sesi olahraga dapat menurunkan beberapa respons fisiologis terhadap stres berikutnya, termasuk reaktivitas kortisol.

Namun, ini tidak berarti hormon kortisol selalu langsung turun setiap selesai olahraga.

Olahraga sendiri merupakan bentuk stres fisik bagi tubuh, sehingga respons kortisol dapat berbeda tergantung intensitas latihan, kondisi kebugaran, durasi, serta kapan pengukuran dilakukan.

Jadi, lebih tepat mengatakan bahwa olahraga dapat membantu mengatur respons tubuh terhadap stres, bukan sekadar bekerja dengan cara menurunkan hormon stres.

Belum ada bukti bahwa olahraga secara langsung dan otomatis menghentikan overthinking.

Dalam penelitian, istilah yang lebih sering digunakan adalah rumination, yakni kecenderungan memikirkan hal negatif atau masalah yang sama secara berulang-ulang.

Beberapa penelitian menunjukkan olahraga dapat membantu pemulihan emosi dan berkaitan dengan rumination yang lebih rendah pada kelompok tertentu. Namun, hasil penelitian tidak selalu konsisten.

Karena itu, anggapan bahwa tubuh yang dibuat lelah akan membuat otak “terpaksa berhenti overthinking dan fokus pada recovery” terlalu menyederhanakan mekanisme yang sebenarnya.

Sensasi pikiran lebih plong setelah olahraga kemungkinan berasal dari kombinasi beberapa faktor, seperti mood yang membaik, perhatian yang lebih terarah, fungsi kognitif yang lebih baik, serta respons stres yang lebih terkontrol.

Jadi, olahraga bisa menjadi salah satu cara sehat untuk membantu mengelola stres dan memberikan jeda dari pikiran berulang. Namun, olahraga bukan tombol yang otomatis menghapus overthinking dan bukan pengganti bantuan profesional jika pikiran berulang sudah mengganggu aktivitas, tidur, atau kehidupan sehari-hari.