Benarkah Konsumsi Makanan Olahan saat Hamil Berisiko Bayi Autis?

Makanan olahan adalah makanan yang telah diolah, biasanya dikemas di dalam kaleng atau plastik, dibekukan, dipanggang, atau dikeringkan.

Makanan jenis ini dapat dengan mudah ditemukan di supermarket. Selain rasanya enak, makanan olahan praktis dan tidak membutuhkan waktu banyak untuk menyiapkannya.

Macam-macam makanan olahan seperti sereal, sosis, nugget, biskuit, mie instan, dan masih banyak lagi.

Mengonsumsi makanan olahan secara berlebihan dapat menimbulkan risiko kesehatan. Bahkan sebuah penelitian mengungkapkan adanya hubungan antara makanan olahan yang dikonsumsi ibu saat hamil dengan risiko bayi mengalami autisme.

Karena semakin banyak anak yang didiagnosis autisme, beberapa penelitian dilakukan untuk mengetahui hubungan antara makanan yang dikonsumsi ibu hamil selama kehamilan dan pengaruhnya terhadap perkembangan otak janin.

Secara khusus, para peneliti di University of Central Florida mengungkapkan bahwa makanan olahan yang dikonsumsi ibu selama hamil dapat meningkatkan kemungkinan bayi mengalami autisme.

Penulis penelitian mengidentifikasi perubahan molekuler yang terjadi saat sel induk saraf terpapar asam propionat (PPA) tingkat tinggi. Asam ini biasa ditemukan dalam makanan olahan. PPA digunakan untuk mencegah pembentukan jamur dan meningkatkan umur simpan makanan kemasan, seperti keju olahan dan roti. Para ilmuwan mengatakan tingkat PPA yang tinggi juga dapat mengurangi perkembangan neuron di otak janin.

Dr. Saleh Naser, yang berspesialisasi dalam penelitian gastroenterologi di sekolah Ilmu Biomedis Burnett College of Medicine, memulai penelitian setelah laporan menunjukkan bahwa anak dengan autisme sering menderita masalah lambung, seperti sindrom iritasi usus besar. Naser kemudian mempertimbangkan kemungkinan hubungan antara usus dan otak, dan mulai meneliti bagaimana bakteri usus berbeda antara orang dengan autisme dan mereka yang tidak memiliki kondisi tersebut.

Dari hasil penelitian, PPA merusak sel-sel otak dengan beberapa cara sebagai berikut:

• Pertama, asam mengganggu keseimbangan alami antara sel-sel otak, dengan mengurangi jumlah neuron dan produksi sel glial yang berlebihan. Meskipun sel glial membantu mengembangkan dan melindungi fungsi neuron, terlalu banyak sel glial yang mengganggu konektivitas antar neuron dan menyebabkan peradangan, yang telah dicatat pada otak anak dengan autisme.
• Jumlah PPA yang berlebihan juga memperpendek dan merusak jalur yang digunakan neuron untuk berkomunikasi dengan seluruh tubuh. Kombinasi dari neuron yang berkurang dan jalur yang rusak mengganggu kemampuan otak untuk berkomunikasi. Ini mengakibatkan perilaku yang sering ditunjukkan oleh anak-anak dengan autisme, termasuk perilaku berulang, masalah mobilitas, dan ketidakmampuan untuk berinteraksi dengan orang lain.

Tentu saja, lebih banyak penelitian perlu dilakukan sebelum menarik kesimpulan klinis apa pun. Selanjutnya, tim peneliti berharap untuk memvalidasi temuannya, dengan menguji model tikus untuk melihat apakah diet ibu PPA yang tinggi menyebabkan autisme pada tikus yang secara genetik cenderung mengalami kondisi tersebut.

Makanan olahan mengandung kalori, lemak, garam, dan gula yang tinggi sehingga dapat memicu kenaikan berat badan, Ma. Makanan ini juga cenderung kurang bergizi karena kandungan nutrisinya rendah.

Tambahan zat kimia tertentu seperti pengembang, penambah rasa, pengawet, maupun pewarna makanan yang ada pada makanan ini juga tidak menyehatkan tubuh.

Apa yang terjadi jika dikonsumsi secara berlebihan? Risikonya adalah kenaikan berat badan atau terkena penyakit seperti hipertensi, diabetes, stroke, penyakit jantung, radang usus, serta autoimun.

Sebuah penelitian mengungkapkan bahwa sodium nitrat yang terkandung dalam sebagian daging olahan dapat memicu penyempitan pembuluh darah dan berdampak kepada cara tubuh mengolah gula. Kondisi ini membuat mereka yang mengonsumsinya lebih berisiko mengalami diabetes. Kandungan lemak jenuh dan garam yang tinggi juga dapat mengganggu kesehatan jantung.

Apakah makanan olahan harus selalu dihindari? Makanan ini boleh dikonsumsi sesekali. Mama tetap dapat mengonsumsinya dengan jumlah terbatas dan tetap memerhatikan kandungan gula, garam, atau lemak yang ada di dalamnya. Jadi, selalu perhatikan keterangan pada label kemasannya ya, Ma.

Padukan makanan olahan dengan makanan segar, misalnya salad, sayuran, atau ikan. Atau saat Mama mengonsumsi sereal, Mama dapat mencampurnya dengan buah-buahan segar.

Itulah pengaruh konsumsi makanan olahan saat hamil terhadap risiko autis pada bayi. Terutama saat hamil, usahakan untuk selalu melakukan pola hidup sehat ya, Ma.