Kelenjar tiroid adalah kelenjar endokrin yang menghasilkan hormon-hormon penting untuk fungsi tubuh manusia yang optimal. Kelenjar ini berbentuk seperti kupu-kupu dan terletak di leher, di atas tulang selangka dan tepat di bawah jakun, atau tonjolan anterior leher.
Hormon yang diproduksi oleh tiroid adalah triiodothyronine, juga disebut T3, dan tiroksin T4. Produksi hormon-hormon ini di tingkat kelenjar ini diatur oleh zat-zat lain yang disekresikan di tingkat otak. Di tingkat kelenjar pituitari serebral, kelenjar yang sangat kecil yang terletak di dasar otak, tirotropin, TSH, diproduksi, yang bertugas merangsang tiroid dan membuatnya mampu memproduksi T3 dan T4.
Hormon tiroid sangat penting dalam pengendalian suhu tubuh, penggunaan energi, fungsi berbagai organ, dan juga memengaruhi fungsi kardiovaskular. Dapat dikatakan bahwa kedua hormon tersebut bertanggung jawab atas keseimbangan global fungsi tubuh manusia dan juga dalam perubahan fisiologis kehamilan.
Hormon tiroid penting selama kehamilan untuk memastikan perkembangan otak janin yang baik. Hormon ibu, khususnya tiroksin atau T4, bertanggung jawab atas fungsi tiroid janin. Pada tingkat janin, kelenjar ini tidak mulai memusatkan yodium dan memproduksi hormon tiroid hingga minggu ke-12 kehamilan. Selanjutnya, janin juga bergantung pada tiroksin ibu hingga 30%.
Perempuan dengan hipotiroidisme mungkin mengalami masalah kesuburan, dan mungkin membutuhkan usaha lebih untuk hamil. Kekurangan hormon tiroid dan kehamilan telah dikaitkan dengan komplikasi obstetri.
Defisit yang signifikan juga terkait dengan anomali dalam perkembangan sistem saraf pusat janin, skor yang lebih rendah dalam beberapa tes kecerdasan pada masa kanak-kanak, dan bahkan dapat menyebabkan cacat sumsum tulang belakang seperti spina bifida.
Setelah melahirkan, dalam kasus hipotiroidisme, risiko perdarahan pasca persalinan juga meningkat.