Apa yang Dirasakan oleh Penderita Autoimun? Ini Penjelasannya

Gejala autoimun memang terkenal menipu karena mirip dengan penyakit biasa. Mengutip WebMD, beberapa gejala yang paling umum dirasakan penderita autoimun meliputi:

• Kelelahan yang tidak kunjung hilang meski sudah istirahat

• Demam yang sering kambuh tanpa sebab jelas

• Rasa tidak enak badan secara umum

• Nyeri dan bengkak di area sendi

• Masalah kulit, seperti kemerahan atau ruam

• Nyeri perut atau gangguan pencernaan

• Kelenjar getah bening yang membengkak

Menurut Cleveland Clinic, banyak gejala ini muncul karena adanya peradangan yang dapat ditandai dengan rasa hangat, kemerahan, bengkak, dan nyeri pada area tertentu.

Gejala ini juga sering datang dan pergi dalam periode yang disebut "flare" atau kambuhan, jadi jangan heran kalau kamu ngerasa baik-baik saja di satu waktu, lalu tiba-tiba drop di waktu lain.

Sampai sekarang, penyebab pasti autoimun masih menjadi misteri besar di dunia medis. Tetapi, ada beberapa faktor yang dipercaya dapat memicu kondisi ini.

Beberapa faktor risiko autoimun antara lain:

• Infeksi virus atau bakteri tertentu

• Faktor genetik atau riwayat keluarga

• Jenis kelamin, di mana perempuan lebih rentan terkena autoimun

• Paparan bahan kimia atau faktor lingkungan lain

• Kebiasaan merokok

• Efek samping obat-obatan tertentu

Menurut Johns Hopkins Medicine, salah satu teori yang berkembang adalah teori kerusakan, di mana cedera berulang pada jaringan tubuh dapat memicu respons imun yang keliru.

Selain itu, kadar hormon yang lebih tinggi pada perempuan, terutama pada usia subur, juga diduga menjadi salah satu alasan kenapa autoimun lebih sering menyerang perempuan dibandingkan dengan laki-laki.

Ini pertanyaan yang paling sering muncul begitu seseorang didiagnosis autoimun. Menurut Cleveland Clinic, autoimun adalah kondisi kronis yang umumnya perlu dikelola seumur hidup karena belum ada obat yang dapat menyembuhkannya secara total.

Kabar baiknya, mengutip Better Start, banyak penderita autoimun bisa mencapai masa remisi, yaitu periode panjang di mana gejala mereda atau bahkan nyaris tidak terasa.

Remisi ini bukan berarti sembuh total, tetapi kualitas hidup penderita bisa jauh lebih baik jika pengobatan dan gaya hidup dikelola dengan konsisten.

Jadi, alih-alih menunggu sembuh, penderita autoimun biasanya diarahkan untuk fokus mengendalikan gejala melalui kombinasi obat, pemantauan rutin ke dokter, dan penyesuaian gaya hidup dalam jangka panjang.

Ada lebih dari seratus jenis penyakit autoimun yang telah diidentifikasi. Mengutip Cleveland Clinic, berikut beberapa jenis yang paling sering ditemukan:

• Rheumatoid arthritis (RA): Menyerang sendi dan menyebabkan nyeri serta bengkak

• Lupus: Penyakit yang menyerang berbagai organ mulai dari sendi hingga ginjal

• Multiple sclerosis (MS): Penyakit yang  menyerang sistem saraf

• Psoriasis: Penyakit yang menyebabkan kulit bersisik dan meradang

• Diabetes tipe 1: Penyakit yang menyerang sel penghasil insulin di pankreas

• Penyakit Graves: Penyakit yang membuat kelenjar tiroid terlalu aktif

• Hashimoto's thyroiditis: Penyakit yang membuat kelenjar tiroid kurang aktif

Masing-masing jenis punya target serangan yang berbeda di tubuh, makanya gejalanya pun bisa sangat bervariasi antara satu penderita dengan yang lain.

Mendiagnosis autoimun itu tidak semudah cek darah sekali lalu langsung ketahuan. Menurut WebMD, prosesnya kadang membutuhkan waktu berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun karena gejalanya mirip dengan penyakit lain.

Berikut tahapan yang biasa dilakukan dokter, mengutip Cleveland Clinic:

• Wawancara mendalam soal gejala dan riwayat kesehatan keluarga

• Tes darah, seperti tes antibodi antinuklear (ANA) dan tes autoantibodi lain

• Tes pencitraan, seperti rontgen, MRI, CT scan, atau USG

• Diagnosis banding, yaitu proses eliminasi kemungkinan penyakit lain yang gejalanya mirip

Dokter biasanya akan menggabungkan semua hasil ini untuk memastikan diagnosis, karena satu jenis tes saja belum cukup untuk memastikan seseorang memiliki penyakit autoimun.

Sampai saat ini belum ada obat yang bisa menyembuhkan autoimun secara permanen. Tetapi, bukan berarti penderita tidak punya harapan, karena ada banyak cara untuk mengendalikan gejalanya.

Berikut beberapa pengobatan yang umum digunakan meliputi:

• Obat pereda nyeri dan anti-inflamasi, seperti NSAID atau kortikosteroid

• Obat imunosupresan untuk menurunkan aktivitas sistem imun yang berlebihan

• Terapi fisik dan terapi okupasi untuk menjaga fungsi tubuh

• Perubahan gaya hidup, seperti pola makan anti-inflamasi dan olahraga rutin

Menurut Institute for Functional Medicine (IFM), pendekatan gaya hidup seperti menjaga kesehatan usus dan pola makan bergaya Mediterania juga dapat membantu meredakan peradangan dan mendukung pengobatan medis yang sedang dijalani.

Nah, itulah pembahasan mengenai apa yang dirasakan oleh penderita autoimun? Semoga informatif dan bermanfaat!