Banyak anak-anak atau orang dewasa sekalipun, diketahui menderita phobia gelap atau malam. Beberapa istilah non-klinis digunakan untuk menggambarkan phobia ini, yaitu: Nyctophobia, Scotophobia, Lygophobia serta Achluophobia.
Kata Nyctophobia berasal dari bahasa Yunani 'Nyctus' yang berarti malam atau kegelapan dan Phobos yang berarti ketakutan atau ketakutan yang dalam.
Bagi anak-anak mungkin masih lumrah jika takut pada kegelapan. Otak mereka secara refleks membayangkan hal mengerikan tentang 'apa yang akan terjadi' begitu lampu dimatikan.
Namun, nggak jarang juga orang dewasa menderita Achluophobia.
Kondisi Achluophobia dapat sangat memengaruhi kehidupan sehari-hari penderita terutama karena individu cenderung depresi, cemas, atau merasa was-was setiap saat. Penderita sering menolak keluar setelah gelap, bahkan takut tidur sendirian. Keluarga dan orang yang dicintai juga bisa menderita karena Nyctophobia seseorang.
Penyebab ketakutan phobia kegelapan menurut para ahli karena Nyctophobia umumnya berasal dari pengalaman traumatis di masa lalu.
Sebagai seorang anak, orang mungkin telah ditinggalkan dalam gelap sebagai hukuman. Saudara dan teman mungkin juga mungkin pernah berulangkali menukut-nakuti penderita Nyctophobia di dalam gelap.
Film, acara TV, dan literatur yang menggambarkan horor, darah, darah kental, hantu, dan aktivitas paranormal lainnya yang biasanya terjadi tanpa cahaya siang hari juga sering menjadi penyebab untuk menciptakan ketakutan yang sangat berakar dari kegelapan dalam pikiran seorang penderita phobia gelap.