Dikenal Sebagai Hewan Sosial, Ini 10 Fakta Menarik Seputar Lumba-Lumba

Lumba-lumba tidak selalu hidup di air, nenek moyang hewan laut ini adalah hewan berkuku genap, yang memiliki jari seperti kuku di ujung setiap kaki dan berkeliaran di daratan.

Dilansir dari treehugger.com, sekitar 50 juta tahun yang lalu, nenek moyang lumba-lumba memutuskan bahwa lautan adalah tempat yang lebih baik untuk hidup dan berevolusi menjadi lumba-lumba yang kita kenal sekarang.

Bukti sejarah evolusi ini dapat dilihat pada kerangka lumba-lumba yang hidup pada saat ini, di mana lumba-lumba dewasa memiliki sisa tulang jari di siripnya, serta sisa pada tulang kakinya.

Sebuah studi tahun 2012 yang ditulis pada jurnal PLOS ONE, menemukan bahwa lumba-lumba berhasil memanfaatkan kemampuan ekolokasi mereka selama 15 hari berturut-turut, artinya tanpa tidur atau istirahat.

Dengan kata lain, lumba-lumba tidak membutuhkan banyak tidur sama sekali. Lumba-lumba dapat mengaturnya dengan mengistirahatkan separuh otak mereka pada satu waktu, sebuah proses yang disebut tidur unihemispheric.

Meski mengejutkan, kemampuan ini masuk akal karena lumba-lumba perlu pergi ke permukaan laut untuk bernafas, jadi mereka harus tetap terjaga agar dapat mengambil napas dan menghindari tenggelam.

Ini juga bertindak sebagai mekanisme pertahanan, melindungi mereka dari pemangsa potensial. Sedangkan bayi lumba-lumba sama sekali tidak tidur selama berminggu-minggu setelah dilahirkan.

Sebuah penelitian dari jurnal Nature mengatakan, ini adalah keuntungan karena membantu anak lumba-lumba untuk berlatih melarikan diri dari predator dan menjaga suhu tubuhnya tetap tinggi sementara tubuhnya menumpuk lemak.

Berbeda bagi manusia, kemampuan lumba-lumba untuk kurang tidur ini dipercaya untuk mendorong pertumbuhan otak.

Jika pernah melihat lumba-lumba makan, Mama dan anak mungkin memerhatikan bahwa mereka sepertinya langsung menelan makanannya.

Hal ini karena lumba-lumba tidak mengunyah, mereka menggunakan giginya hanya untuk menggenggam mangsanya. Selain itu, lumba-lumba akan mengoyak atau menggosokan makanannya di dasar laut agar menjadi potongan-potongan yang lebih bisa mereka makan.

Satu teori mengapa lumba-lumba berevolusi untuk tidak mengunyah adalah karena mereka harus segera memakan ikannya dengan cepat, sebelum mangsanya kabur dan pergi.

Sejak 1960-an, Angkatan Laut Amerika Serikat telah menggunakan lumba-lumba untuk mendeteksi ranjau bawah air. Sama seperti anjing pendeteksi bom yang bekerja dengan penciuman, lumba-lumba bekerja dengan ekolokasi.

Kemampuan lumba-lumba untuk memindai suatu area dengan objek tertentu memungkinkan mereka mendeteksi ranjau dan menjatuhkan penanda di tempat. Angkatan Laut kemudian dapat menemukan kemampuan ini untuk mendeteksi ranjau tersebut.

Keterampilan ekolokasi lumba-lumba jauh melampaui teknologi apa pun yang dibuat manusia untuk melakukan pekerjaan yang sama.

Namun, program Angkatan Laut ini telah menjadi sangat kontroversial, karena pendukung hak-hak hewan telah menentang penggunaan lumba-lumba untuk keperluan militer.

Kekhawatiran termasuk stres yang dialami lumba-lumba dengan transportasi dan perpindahan mendadak ke daerah baru, moncong yang mencegah mereka mencari makan saat bekerja, dan risiko ledakan ranjau yang tidak disengaja.

Meskipun Program Mamalia Laut Angkatan Laut AS menyatakan bahwa program tersebut mematuhi undang-undang federal mengenai perawatan lumba-lumba, para aktivis terus berjuang melawan eksploitasi pada lumba-lumba.

Sebuah jurnal berjudul Kondisi Ekologi Yang Mendukung Penggunaan Alat dan Inovasi pada Lumba-Lumba Hidung Botol Liar (Tursiops sp.) menemukan bahwa populasi lumba-lumba yang hidup di Shark Bay, Australia menggunakan "alat bantuan" untuk hidup.

Beberapa lumba-lumba menggunakan spons laut berbentuk kerucut dan merobeknya hingga lepas dari dasar laut.  Kemudian, mereka membawa spons di paruh mereka ke tempat berburu, di mana mereka menggunakannya untuk menyelidiki pasir untuk mencari ikan yang bersembunyi.

Perilaku ini disebut "sponging", dan ini bukan pertama kalinya mereka menggunakan alat tersebut. Para peneliti berpikir ini membantu melindungi moncong sensitif mereka saat berburu.

Selain menunjukkan kecerdasan lumba-lumba, ini juga menunjukkan bukti keterampilan sosial mereka. Praktik ini diturunkan dari induk ke anak perempuannya, yang menunjukkan adanya budaya di antara nonmanusia.

Masih dilansir dari treehugger.com, kelompok peneliti lain mempelajari kelompok lumba-lumba yang sama di Shark Bay, mereka menemukan bahwa lumba-lumba membentuk persahabatan berdasarkan minat bersama dalam hal ini, spons.

Perilaku ini kurang umum pada lumba-lumba jantan, jadi dengan berfokus pada mereka, para peneliti menemukan cara baru untuk meneliti bagaimana hubungan lumba-lumba.

Lumba-lumba yang menggunakan spons menghabiskan lebih banyak waktu untuk bergaul dengan lumba-lumba yang juga menggunakan spons untuk bertahan hidup, dibandingkan dengan lumba-lumba yang tidak menggunakan spons.

Hal ini menunjukkan bahwa minat bersama merupakan faktor penting dalam pembentukan ikatan sosial.

Sebuah penelitian yang ditulis pada Proceedings of the National Academy of Sciences di tahun 2013, mengungkapkan bahwa keterampilan komunikasi mereka sejauh menggunakan nama.

Dalam kelompoknya, lumba-lumba memiliki "peluit tanda tangan" sendiri, yang bertindak sebagai sinyal identitas unik seperti sebuah nama. Peneliti menemukan bahwa lumba-lumba hanya membunyikan peluit mereka sebagai menjawab panggilan.

Terlebih lagi, lumba-lumba tidak sembarangan dalam menanggapi panggilan lho, yang menandakan bahwa mereka hanya sedang mencari dan menanggapi panggilan tertentu saja.

Mengingat lumba-lumba adalah spesies yang sangat sosial dengan kebutuhan untuk tetap berhubungan jarak jauh, keterampilan menggunakan "nama" seperti manusia ini adalah merupakan hasil evolusi.

Selain berkomunikasi dengan nama, lumba-lumba juga dapat bekerja sama sebagai satu tim, suatu kemampuan yang sebelumnya dianggap unik bagi manusia.

Penelitian yang ditulis di Royal Society Publishing pada tahun 2018 menemukan bahwa lumba-lumba mampu menyelaraskan tindakan mereka untuk menyelesaikan tugas kerja sama dan menerima hadiah.

Tes tersebut melibatkan sepasang lumba-lumba untuk menekan dua tombol di bawah air yang terpisah pada waktu yang bersamaan. Setelah lumba-lumba mengetahui bahwa tugas tersebut membutuhkan kerja sama tim, mereka berhasil melakukannya.

Ikan buntal membawa racun kuat yang, jika dikonsumsi dalam dosis kecil, bertindak sebagai narkotika. Lumba-lumba telah menemukan ini, dan uniknya mereka telah menggunakan informasi ini untuk kepentingan hiburan.

Pada 2013, BBC merekam lumba-lumba yang bermain lembut dengan ikan buntal, melewatinya di antara anggota kelompoknya selama 20 hingga 30 menit, kemudian muncul di permukaan dan terpesona oleh pantulannya sendiri.

Dikuti dari The Independent, Rob Pilley, ahli zoologi  mengatakan Ini adalah kasus lumba-lumba muda yang sengaja bereksperimen dengan sesuatu yang memabukkan.

Ada lebih dari satu jenis lumba-lumba, keluarga lumba-lumba Delphinidae memiliki 36 spesies, yang berarti bahwa status konservasi lumba-lumba sangat berbeda.

Banyak spesies, termasuk lumba-lumba hidung botol yang terkenal, sedang berkembang biak. Sedangkan yang lainnya terancam punah meskipun dilindungi Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut dan Undang-Undang Spesies Terancam Punah, seperti jenis baiji (Lipotes vexillifer) yang terancam punah.

Nah, itulah beberapa fakta unik seputar lumba-lumba yang perlu anak ketahui. Seperti yang dikatakan sebelumnya, beberapa spesies lumba-lumba terancam punah.

Salah satu cara untuk membantu melindungi spesies lumba-lumba yang rentan punah adalah dengan menghindari plastik sekali pakai. Plastik sekali pakai dapat berakhir di lautan dan dapat membahayakan hewan.

Yuk mulai ajarkan anak untuk menjaga kebersihan lingkungan dengan mengurangi sampah plastik, agar menjaga lumba-lumba dan makhluk hidup lainnya!

Baca juga:

• Nabati atau Hewan, Mana Protein yang Lebih Baik untuk Diet Remaja?
• Bak Pelangi, Ini 7 Hewan Paling Warna-warni di Dunia!
• Cerita ke Anak, Ada Jejak Kaki Hewan Tertua yang Berumur Ratusan Tahun