Apa itu Gluten Free? Ini yang Perlu Mama Tahu!

Diet gluten free adalah pola makan yang menghindari semua jenis makanan yang mengandung gluten. Melansir dari Mayo Clinic, gluten merupakan protein alami yang terdapat pada biji-bijian seperti gandum (wheat), jelai (barley), gandum hitam (rye), dan triticale.

Gluten ini sebenarnya berperan membuat adonan roti jadi elastis dan kenyal. Namun, tidak semua orang bisa menerimanya dengan baik. Pada sebagian orang, gluten justru bisa memicu reaksi tubuh yang mengganggu kesehatan.

Karena itu, diet gluten free bukan cuma sekadar gaya hidup kekinian, Ma. Untuk beberapa orang dengan kondisi tertentu, pola makan ini jadi kebutuhan penting demi menjaga kesehatan mereka.

Meski sering dianggap bagian dari gaya hidup sehat, diet ini sebenarnya wajib dilakukan oleh orang yang punya kondisi medis tertentu, seperti:

 1. Penyakit celiac (celiac disease)

Melansir dari Celiac Disease Foundation, penyakit celiac adalah kondisi autoimun ketika tubuh bereaksi terhadap gluten dan menyerang usus halus. Jika kondisi ini terus berlanjut, dinding usus akan rusak sehingga tubuh kesulitan menyerap nutrisi penting.

Akibatnya, penderita bisa mengalami berbagai gejala seperti diare, kembung, anemia, kelelahan, hingga penurunan berat badan. Karena sifatnya kronis, penderita celiac wajib menjalani diet gluten free seumur hidup untuk menjaga kesehatan usus dan mencegah komplikasi. 

2. Non-celiac gluten sensitivity (NCGS)

Tidak semua orang yang bereaksi terhadap gluten punya penyakit celiac. Ada juga kondisi yang disebut sensitivitas gluten non-celiac. Menurut Harvard Health Publishing gejalanya mirip celiac, tapi hasil tes medis tidak menunjukkan kerusakan usus.

Orang dengan NCGS bisa merasakan kembung, sakit perut, pusing, nyeri sendi, bahkan mudah lelah setelah mengonsumsi gluten. Bedanya, kondisi ini belum dikategorikan sebagai penyakit autoimun.

Walau begitu, cara mengatasinya tetap sama yaitu dengan menghindari makanan mengandung gluten supaya tubuh terasa lebih nyaman dan tidak mudah mengalami reaksi negatif.

 3. Alergi Gandum (Wheat Allergy)

Melansir dari American College of Allergy, Asthma & Immunology, alergi gandum terjadi ketika sistem imun tubuh bereaksi terhadap protein dalam gandum, bukan hanya gluten. Reaksinya bisa ringan seperti gatal-gatal, tapi juga bisa berat hingga menyebabkan anafilaksis.

Kondisi ini sering dialami anak-anak, tapi bisa juga terjadi pada orang dewasa. Bedanya dengan celiac, alergi gandum bisa muncul langsung setelah makan makanan tertentu.

Penderita alergi gandum umumnya harus menghindari semua produk berbahan gandum, bukan cuma gluten, tapi diet gluten free sering jadi langkah awal untuk mencegah reaksi alergi.

4. Masalah Pencernaan Tertentu

Beberapa orang yang mengalami irritable bowel syndrome (IBS) atau gangguan pencernaan kronis lainnya juga melaporkan tubuhnya lebih nyaman setelah mengurangi gluten. Cleveland Clinic mencatat, diet gluten free kadang direkomendasikan dokter untuk membantu meredakan gejala seperti perut kembung dan nyeri.

Walaupun tidak semua kasus IBS terkait gluten, banyak pasien merasakan perbedaan setelah mengurangi makanan berbahan tepung. Hal ini karena sebagian besar makanan yang mengandung gluten juga tinggi karbohidrat fermentasi yang sulit dicerna.

Artinya, diet gluten free bisa jadi opsi pendukung, bukan terapi utama. Tetap perlu konsultasi dokter dulu, ya, Ma! 

Kalau harus menjalani diet gluten free, artinya Mama perlu menjauh dari semua makanan yang berbahan dasar gandum, jelai, rye, dan triticale. Bahan-bahan ini biasanya ditemukan dalam berbagai makanan sehari-hari, seperti:

• Roti, pasta, mie, dan sereal

• Kue, biskuit, kerupuk, camilan olahan

• Tepung terigu, semolina, couscous, farro, spelt

• Saus tertentu seperti kecap, gravy, salad dressing, hingga bir dan minuman malt

Walaupun oat sebenarnya tidak mengandung gluten, melansir dari Mayo Clinic, sebaiknya pilih yang berlabel gluten free karena oat sering terkontaminasi gluten saat proses produksi.

Kabar baiknya, ada banyak makanan yang secara alami aman dikonsumsi tanpa kandungan gluten. Jadi, Mama tetap bisa makan enak meski harus menjalani diet gluten free. Beberapa di antaranya adalah:

• Buah dan sayur segar

• Telur, ayam, ikan, dan daging tanpa bumbu tambahan

• Produk dairy seperti susu, yogurt plain, dan keju yang tidak diproses

• Karbohidrat alami seperti nasi, jagung, quinoa, buckwheat, millet, dan teff

• Tepung alternatif seperti tepung beras, tepung jagung, tepung kentang, atau tepung almond

Dengan pilihan ini, menu harian Mama tetap variatif tanpa harus khawatir terkena gluten.

Melansir dari Mayo Clinic, tantangan terbesar dalam diet gluten free bukan cuma memilih makanan yang tepat, tapi juga mencegah kontaminasi silang. Artinya, makanan yang seharusnya aman bisa ikut terpapar gluten tanpa disadari. Beberapa cara untuk menghindarinya, antara lain:

• Pisahkan alat masak untuk makanan gluten dan non-gluten

• Gunakan toaster khusus untuk roti bebas gluten

• Selalu cek label makanan kemasan dengan teliti

• Saat makan di luar, pastikan restoran benar-benar punya menu gluten-free yang aman, bukan sekadar label

Selain itu, produk olahan berlabel gluten free biasanya lebih mahal dan kadang justru mengandung lebih banyak gula, garam, atau lemak. Jadi, jangan lupa cek nilai gizinya ya, bukan cuma tulisan gluten free di kemasan.

Nah, itu dia penjelasan lengkap tentang diet gluten free. Dengan informasi ini, Mama bisa lebih bijak dalam memilih menu sehari-hari tanpa khawatir terkena gluten!