Coba bayangkan patung liberty tanpa warna hijau kebiruannya yang khas. Rasanya aneh, ya? Padahal, saat pertama kali berdiri di New York pada 1886, penampilannya jauh berbeda dari yang kita kenal sekarang.
Dikutip dari Cultura Colectiva, patung ini awalnya berkilau cokelat seperti koin baru. Seiring waktu, warnanya pelan-pelan berganti.
Penasaran bagaimana kisah lengkapnya? Berikut Popmama.com mengulas kenapa warna patung liberty bisa berubah dari cokelat ke hijau? Yuk, simak sampai habis!
Jawaban singkatnya ada pada bahan pembuatnya, yaitu tembaga. Dikutip dari Britannica, kulit luar patung terdiri atas 31 ton lembaran tembaga setebal sekitar 2,4 milimeter yang dipalu dengan tangan di atas kerangka besi dan baja.
Menurut laman IDN Times, lapisan tembaga itu setipis dua koin yang direkatkan menjadi satu. Warnanya dulu cokelat kemerahan sebelum akhirnya berubah menjadi hijau pucat seperti sekarang.
Sama seperti koin tembaga yang lama-lama tampak kusam, logam ini bereaksi dengan udara di sekitarnya. Tembaga yang bertemu oksigen akan membentuk tembaga oksida berwarna hijau keabu-abuan yang kusam.
Cokelat tembaga itu akhirnya berganti menjadi patina hijau yang kini jadi ciri khasnya, hasil dari pelapukan alami selama bertahun-tahun.
Cerita ini bermula pada 1886, ketika patung hadiah dari Prancis itu diresmikan dengan warna cokelat metalik. Melansir History, dalam 15 tahun pertama, warnanya sudah beralih menjadi cokelat yang lebih gelap dan kusam.
Perubahan awal menuju gelap itu punya penjelasan ilmiah. Menurut Cultura Colectiva, tembaga yang bereaksi dengan oksigen mula-mula tampak kemerahan, lalu membentuk mineral hitam bernama tenorit yang membuat patung terlihat lebih gelap.
Warna hijau baru benar-benar tertangkap mata sekitar 1903. Saat itu, tidak ada yang menyangka patung ini akan berubah menjadi hijau, sehingga kemunculan warna baru tersebut menjadi bahan pembicaraan.
Jawabannya sedikit berbeda-beda tergantung pada sumber yang kamu baca. Science Sparks menyebut sekitar 20 tahun, sementara World Atlas menulis sekitar tiga dekade.
Di tengah proses itu, sempat muncul keinginan untuk mengembalikan warna cokelatnya seperti semula.
Kongres Amerika Serikat pada 1906 menyiapkan dana 62.000 dolar Amerika Serikat untuk mengecat patung, tetapi rencana itu batal setelah banyak orang memprotes.
Pelakunya ternyata bukan oksigen saja. Melansir World Atlas, udara dan air sama-sama bereaksi dengan tembaga sehingga terbentuklah lapisan patina berupa tembaga karbonat.
Mengutip Cultura Colectiva, polusi udara dan hujan asam yang mengandung asam sulfat ikut mendorong tembaga menjadi hijau. Percikan air laut yang mengandung klorida lalu membuat warnanya makin kuat hingga menjadi hijau kebiruan yang dijuluki Liberty Green.
Kabar baiknya, lapisan ini tidak merusak patung. Patina justru melindungi tembaga di bawahnya dari pengikisan.
Kemungkinan besar tidak akan ada perubahan drastis lagi. Melansir American Chemical Society, patina ikonik itu terus melindungi tembaga di bawahnya dari reaksi kimia tambahan.
Pada renovasi 1986, berat korosi tembaga hanya sekitar 5 persen setelah 100 tahun menghadapi cuaca. Para pekerja pun membersihkan tembaga tanpa mengangkat patinanya.
Ketahanan itu terlihat dari cuaca yang dihadapi patung ini setiap tahun. Patung ini diperkirakan menerima sekitar 600 sambaran petir per tahun dan tetap bisa bergoyang tertiup angin kencang tanpa merusak strukturnya.
Menurut Cultura Colectiva, di balik patina itu masih tersimpan tembaga berwarna cokelat. Hanya saja, kemungkinan besar kita tidak akan pernah melihatnya lagi.
Nah, itulah pembahasan mengenai kenapa warna patung liberty bisa berubah dari cokelat ke hijau? Semoga informatif dan bermanfaat!