7 Dampak Anak yang Sering Dicuekin, Bisa Memengaruhi Perkembangan Otak

Masa balita adalah periode ketika otak berkembang dengan sangat cepat. Pada fase ini, anak belajar memahami emosi, membangun hubungan, hingga mengenali rasa aman melalui interaksi dengan orang-orang terdekatnya.

Studi yang dipublikasikan dalam Brain and Mind (2002) menemukan bahwa anak yang sering mengalami pengabaian berisiko mengalami gangguan pada perkembangan sistem saraf sosial.

Akibatnya, kemampuan anak untuk berinteraksi dan membangun hubungan sosial yang sehat dapat ikut terdampak.

Saat anak menangis, kecewa, atau marah, respons dari orangtua sebenarnya membantu otaknya belajar mengenali dan mengelola emosi tersebut.

Sebaliknya, jika perasaannya sering diabaikan, anak bisa kesulitan memahami apa yang sedang dirasakannya.

Dalam jangka panjang, kondisi ini dapat membuat anak lebih mudah meledak secara emosional atau justru kesulitan mengekspresikan perasaannya dengan sehat.

Bagi anak kecil, perhatian dari orangtua bukan hanya soal kasih sayang. Respons sederhana seperti menoleh saat dipanggil atau mendengarkan ceritanya membantu anak merasa dirinya penting dan berharga.

Ketika kebutuhan emosional ini tidak terpenuhi secara konsisten, anak bisa tumbuh dengan rasa aman yang lebih rapuh dan kepercayaan diri yang lebih rendah.

Mereka mungkin lebih sering mempertanyakan apakah dirinya dicintai atau diterima oleh orang-orang di sekitarnya.

Pengabaian yang terjadi terus-menerus dapat membuat tubuh anak berada dalam kondisi stres berkepanjangan.

Penelitian menunjukkan bahwa stres kronis akibat pengabaian dapat meningkatkan kadar hormon kortisol dalam tubuh. Jika berlangsung lama, kondisi ini dapat memengaruhi cara otak merespons tekanan.

Tidak heran jika sebagian anak yang sering merasa tidak diperhatikan menjadi lebih mudah cemas, khawatir berlebihan, atau sensitif terhadap situasi tertentu.

Menurut penelitian, pengabaian juga dapat memengaruhi area otak yang berkaitan dengan perhatian dan memori kerja (working memory).

Padahal kedua kemampuan ini sangat penting untuk proses belajar anak, mulai dari mengikuti instruksi sederhana hingga memahami pelajaran saat memasuki usia sekolah.

Karena itu, perhatian dan interaksi sehari-hari dari orangtua memiliki peran besar dalam mendukung perkembangan kemampuan kognitif anak.

Anak yang sering merasa diabaikan cenderung lebih peka terhadap berbagai bentuk penolakan.

Misalnya, mereka bisa merasa sangat sedih ketika tidak diajak bermain, tidak mendapat perhatian dari teman, atau menerima kritik kecil dari orang lain.

Hal ini terjadi karena otak mereka terbiasa berada dalam kondisi waspada terhadap ancaman sosial, sehingga respons emosinya menjadi lebih kuat dibandingkan anak lain.

Hubungan pertama yang dipelajari anak adalah hubungan dengan orangtuanya.

Jika sejak kecil anak merasa kebutuhan emosionalnya tidak mendapatkan respons yang konsisten, ia bisa mengalami kesulitan membangun kepercayaan terhadap orang lain di kemudian hari.

Anak mungkin menjadi lebih tertutup, takut ditolak, atau kesulitan membuka diri dalam hubungan pertemanan maupun hubungan sosial lainnya.

Kabar baiknya, membangun kedekatan emosional dengan anak tidak selalu membutuhkan hal besar atau mahal.

Respons sederhana seperti mendengarkan ceritanya, menjawab pertanyaannya, memeluk saat ia menangis, atau sekadar menoleh ketika dipanggil ternyata memiliki dampak besar bagi perkembangan otaknya.

Jadi, jika si Kecil sedang mencari perhatian Mama atau Papa hari ini, ingatlah bahwa momen-momen kecil tersebut bukan sekadar bentuk kasih sayang. Di baliknya, otak anak sedang belajar merasa aman, dicintai, dan tumbuh dengan lebih sehat.